Rio Grande do Sul
Localizado no extremo sul do país, o Rio Grande do Sul é caracterizado pela qualidade de vida e pela grande influência dos imigrantes portugueses, alemães e italianos. Conhecido ainda pela proximidade cultural com os vizinhos Argentina e Uruguai — da qual surgiu, por exemplo, o churrasco gaúcho —, o estado tem uma economia diversificada, com ênfase na agropecuária, indústria — especialmente siderúrgica e calçadista — e serviços.
A capital, Porto Alegre, se destaca pela gastronomia, estrutura de serviços e movimentada agenda cultural. A cidade foi sede do Campeonato Sul-Americano de Vela Classe 470 em 2009; do Campeonato Sul-Americano de Futebol Feminino, em 2008, e do The Best Jump — Concurso de Saltos Internacional Cidade de Porto Alegre, sediado há alguns anos na cidade.
A ginasta Daiane dos Santos, natural de Porto Alegre, foi a primeira brasileira a conquistar uma medalha de ouro em um Campeonato Mundial, no ano de 2003. Também são gaúchos a goleira Maravilha, prata nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e os irmãos Gustavo e Murilo Endres, com passagem vitoriosa pela Seleção Brasileira de Voleibol — o primeiro foi ouro em Atenas e prata quatro anos depois, em Pequim, enquanto o segundo participou da campanha na capital chinesa.
Entre as principais atrações do estado estão a Lagoa dos Patos, maior lagoa costeira da América do Sul, e o Parque Nacional dos Aparados da Serra, onde os impressionantes cânions oferecem diversas opções de trilhas. Na serra gaúcha, os principais destinos são o Vale dos Vinhedos, mais importante polo de produção vinícola do Brasil, e cidades como Gramado e Canela, famosas pelas opções gastronômicas e beleza natural. As cidades de Pelotas e Rio Grande, com sua arquitetura colonial tipicamente portuguesa, contam a história da formação do estado; as ruínas das missões jesuíticas, em São Miguel das Missões, são consideradas Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade.
