O Rio de Janeiro ganhou a aprovação dos turistas neste carnaval. De acordo com pesquisa realizada pela Riotur – Empresa de Turismo do Rio de Janeiro –98% dos entrevistados relataram que a visita ao Rio superou ou correspondeu às expectativas. Entre os estrangeiros, 51% tiveram suas expectativas superadas. Os resultados de 2009 destacam avaliação positiva dos entrevistados no que se refere aos serviços de transporte urbano e informações turísticas que ganharam melhores notas em comparação a 2008. A pesquisa foi realizada nos dias 21, 22 e 23 de fevereiro.

No total foram ouvidas 1.141 pessoas no Sambódromo, onde ocorrem os desfiles das escolas de samba e é uma das instalações previstas no projeto Rio 2016 para receber os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos. Também foram entrevistados turistas no Terreirão do Samba, local próximo ao Sambódromo onde são realizados shows.  Além dos desfiles, o Rio oferece carnaval de rua que neste ano contou com  mais de 400 blocos.

O serviço de transporte público, na opinião dos turistas estrangeiros, obteve nota 8,5, e o item informações turísticas, 8,4, pontuações maiores do que as registradas na pesquisa realizada em 2008, com 8,0 e 7,8 respectivamente. No quesito segurança, a nota do Rio também melhorou passando de 7,2, em 2008, para 7,7, em 2009.

Segundo a pesquisa, a faixa etária dos visitantes de outros países é bastante diversificada, com 53% de pessoas entre 29 e 39 anos e formação em ensino superior (78%), ficando sua maioria hospedada em hotéis. Sobre o que influencia a decisão de visitar o Sambódromo pela primeira vez, como constatado pela pesquisa, 44% dos estrangeiros consideram as informações dos amigos como determinante para a escolha do destino. Ainda conforme a pesquisa, os visitantes estrangeiros, com exceção dos meses de verão, dão preferência aos meses de agosto e setembro – datas previstas no Projeto Rio 2016 para a realização dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos - para visitar a cidade.