Duas vezes tricampeão olímpico, o velocista Usain Bolt fará a sua estreia em uma prova de velocidade em 2013, neste domingo, dia 31, em uma pista montada na praia de Copacabana. Será a primeira vez que o recordista mundial das provas mais rápidas do atletismo vai competir na cidade que recebe em 2016 os primeiros Jogos Olímpicos e Paralímpicos da América do Sul.

Bolt vai enfrentar o equatoriano Alex Quinõnez, finalista dos Jogos Olímpicos Londres 2012, o antiguano Daniel Bailey, único homem na história a correr os 100m em menos de 10 segundos no Brasil, e o vencedor da seletiva brasileira de sábado, que reunirá Ailson Feitosa, Bruno Lins, Sandro Viana e Nilson de Oliveira.

O desafio inédito, denominado Mano a Mano, em uma pista de 150m homologada pela Associação Internacional das Federações de Atletismo (Iaaf), terá ainda um duelo entre o campeão paralímpico dos 200m (classe T44) em Londres, o brasileiro Alan Fonteles e o norte-americano Jerome Singleton, ouro no revezamento 4x100m e prata nos 100m dos Jogos de Pequim 2008. A disputa feminina contará com a participação das atletas olímpicas brasileiras Evelyn dos Santos, Franciela Krasucki, Rosângela Oliveira e Vanda Gomes.

Campeão olímpico nos 100m, 200m e revezamento 4x100m rasos nos Jogos de Pequim 2008 e Londres 2012, recordista mundial dos 100m (9s58), 200m (19s19) e 4x100m (36s84, com a seleção jamaicana), o “Raio” Usain Bolt já afirmou que vai buscar em 2016 o terceiro tricampeonato olímpico nas provas de velocidade. Nesta quinta-feira, ao lado de Quinõnez, Bailey e Singleton, o astro do atletismo comentou o desafio inédito, disse que pretende mergulhar nas praias cariocas e conhecer o astro do futebol Neymar em entrevista coletiva.

"Será a minha primeira prova de velocidade do ano, já tive a experiência de disputar um desafio em uma pista montada no meio da rua, mas nunca na praia. Acho que posso ter um bom desempenho, uma vez que a parte final da minha prova é sempre onde levo vantagem”, disse Bolt, feliz com o novo desafio da carreira. “Eventos como esse aproximam o público dos atletas. Quero fazer o que eu sei fazer, correr bastante e inspirar futuros atletas”.

Mais animado do que ele, apenas o norte-americano Jerome Singleton, que terá a oportunidade de enfrentar o campeão paralímpico brasileiro Alan Fonteles. Cientista da Nasa, bacharel em engenharia e em matemática e física aplicada, além de ser um dos paratletas mais velozes do mundo, Singleton apareceu para o esporte justamente no Rio de Janeiro, quando conquistou suas primeiras medalhas (uma prata e um bronze) nos Jogos Pan-americanos de 2007.

“A cidade nos abraçou em 2007 de uma maneira incrível. O povo brasileiro é muito feliz e ama esportes. Tenho certeza que o Mano a Mano vai ser fantástico. Disputei os Jogos de Pequim e de Londres e estarei aqui em 2016”, afirmou o atleta de 26 anos, que volta a competir no Rio. "Essa é a única cidade no mundo em que competi mais de quatro vezes". Em uma das suas visitas, Singleton enfrentou um jovem Alan Fonteles, então com 16 anos, em agosto de 2009, e foi derrotado por apenas três centésimos de segundo, no estádio Célio de Barros.

O equatoriano Quiñones também se derramou em elogios ao Rio de Janeiro. “Estou muito orgulhoso de estar aqui. Minha segunda vez no Rio, um sonho que volta a se realizar. Correr na praia de Copacabana e enfrentar o Bolt nesse início de temporada é fantástico. Nunca vou esquecer essa experiência”, afirmou o melhor sul-americano nos 100m rasos em Londres 2012, quando encerrou a prova em sétimo lugar.

Local de competição da maratona aquática, saltos ornamentais, triatlo, vôlei de praia e do paratriatlo nos Jogos Rio 2016™, a praia faz parte da Região Copacabana que engloba ainda o Aterro do Flamengo, a Lagoa Rodrigo de Freitas e a Marina da Glória, na Baía da Guanabara.

Confira a programação do fim de semana

Local: Arena Mano a Mano, praia de Copacabana (em frente à Rua Princesa Isabel)

29/03, sexta-feira

15h às 17h – Treino oficial
Participantes: Todos os atletas

30/03, sábado

9h30 – Bateria classificatória entre os atletas brasileiros
Participantes: Ailson Feitosa, Bruno Lins, Sandro Viana e Nilson de Oliveira. Usain Bolt acompanha a bateria

31/03, domingo

10h10 – Bateria masculino paralímpico
Participantes: Alan Fonteles e Jerome Singleton
11h – Bateria feminino olímpico
Participantes: Evelyn dos Santos, Franciela Krasucki das Graças, Rosângela Oliveira e Vanda Gomes
11h45 – Bateria masculino olímpico
Participantes: Alex Quiñonez, Daniel Bailey, Usain Bolt e o vencedor da seletiva brasileira