Principal centro financeiro do país, São Paulo é também referência no quesito esporte. Capital do estado que é terra natal de ídolos nacionais como Arthur Zanetti, Robert Scheidt e Neymar, a cidade, que acaba de ter os ingressos para a Arena Itaquera liberados para a venda, até o dia 6 de maio, desempenhou e continua a desempenhar um papel crucial na construção dos primeiros Jogos Olímpicos da América do Sul.

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Para celebrar a participação paulista no evento, o site Rio2016.com listou cinco motivos que deixam clara a real vocação de São Paulo para o esporte. Confira:

1. Foi palco dos Jogos Pan-Americanos de 1963 – o início de tudo

Há quem diga que os Jogos Pan-Americanos de 2007, no Rio, foram o primeiro passo do Brasil rumo aos Jogos Olímpicos. Na verdade, tudo começou 44 anos antes, quando a cidade de São Paulo organizou os Jogos Pan-Americanos de 1963.

A competição, com mais de 1.600 atletas, de 21 países, foi exemplo de organização e revelou ainda ídolos nacionais em diversas modalidades, levando o país para o segundo lugar geral no quadro de medalhas – foi nesta edição que o Brasil conquistou o primeiro ouro pan-americano no futebol, com direito a goleada da seleção canarinho sobre os norte-americanos.

2. Ajudou o Brasil a superar um grande desafio: realizar os Jogos Sul-Americanos de 2002

Em 2002 o Brasil precisou organizar os VII Jogos Sul-americanos – antes programados para acontecer na Argentina e, depois, na Colômbia - em apenas três meses. Junto com Rio, Curitiba e Belém, a capital paulista encarou o desafio e foi palco de 11 das 24 modalidades disputadas no evento. Com a participação de 1.917 atletas, de 14 países, o sucesso do evento é considerado um dos principais fatores que contribuíram para a escolha do Rio como sede do Pan de 2007.

3. Foi uma das 12 casas do futebol mundial em 2014

A Copa do Mundo Fifa 2014 foi outro marco que confirmou a vocação paulista para o esporte. Uma das 12 sedes do Mundial de futebol, a Arena Itaquera recebeu seis partidas do torneio, entre elas a de abertura e uma das semifinais.

4. É uma verdadeira fábrica de estrelas

O estado de São Paulo é ainda um dos principais formadores de atletas Olímpicos do país. Ídolos nacionais como Adhemar Ferreira da Silva (atletismo), Arthur Zanetti (ginástica artística), Robert Scheidt (vela), Hortência (basquetebol), Neymar (futebol), Ricardo Prado (natação), Maurren Maggi (atletismo) e Tiago Camilo (judô), são alguns exemplos de medalhistas Olímpicos nascidos na região.

"O paulista, como o carioca, também adora esportes. Lá a nossa praia é o Parque do Ibirapuera. Tenho certeza que os paulistas vão comparecer em massa para prestigiar as partidas de futebol que acontecerão em São Paulo, uma cidade com alma Olímpica", afirma Ricardo Prado, medalha de prata nos 400m medley em Los Angeles 1984.

5. Faz parte do maior evento esportivo do planeta

Nos Jogos Rio 2016, a cidade será palco de dez partidas do torneio de futebol, incluindo uma semifinal do torneio masculino e a disputa da medalha de bronze da disputa feminina. Torcedores brasileiros devem enviar seus pedidos até 6 de maio para participar do sorteio (clique aqui para escolher os seus).