Uma das instalações esportivas do projeto do Rio de Janeiro para receber os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016, o Maracanãzinho será palco da etapa brasileira do Grand Slam, competição válida para o ranking mundial da Federação Internacional de Judô (FIJ). Cerca de 200 atletas de 24 países estão inscritos no evento, que acontece no sábado, dia 4, e no domingo, dia 5, e distribui US$ 150 mil em prêmios

Mais de 15 medalhistas olímpicos confirmaram presença na etapa do Rio de Janeiro. Entre eles, os brasileiros Ketleyn Quadros (bronze em Pequim 2008), Leandro Guilheiro (bronze em Atenas 2004 e em Pequim 2008), Flávio Canto (bronze em Atenas 2004), Tiago Camilo (prata em Sydney 2000 e bronze em Pequim 2008) e Carlos Honorato (prata em Sydney 2000), o austríaco Ludwig Paischer (prata em Pequim 2008), o belga Ilse Heylen (bronze em Atenas 2004), os franceses Lucie Decosse (prata em Pequim 2008) e Frederique Jossinet (prata em Atenas 2004), o mongol Tsagaanbaatar Khashbaatar (bronze em Atenas 2004) e o israelense Ariel Zeevi (bronze em Atenas 2004). “Estou impressionado com o Maracanãzinho e ansioso para vê-lo cheio. O Grand Slam será muito importante como preparação para o Mundial da Holanda, em agosto”, disse Ludwig Paischer.

O Grand Slam é a segunda grande competição internacional de judô que utiliza o legado de instalações esportivas deixado pelos Jogos Pan-americanos Rio 2007. Em setembro de 2007, a cidade foi sede do Campeonato Mundial, disputado na Arena do Rio. “São eventos que reforçam a tradição do Rio de Janeiro de receber grandes competições esportivas e contribuem para a candidatura Rio 2016. Faltam apenas três meses para que o Comitê Olímpico Internacional escolha a sede dos Jogos de 2016 e, neste fim de semana, a cidade será um dos focos de atenção do mundo esportivo”, disse o presidente do Comitê Rio 2016, Carlos Arthur Nuzman. 

No projeto olímpico do Rio de Janeiro, o Maracanãzinho é a sede dos jogos de voleibol. As competições de judô serão realizadas no Centro Olímpico de Treinamento, que será construído na Barra da Tijuca. Entre os judocas que brigarão por medalhas na etapa brasileira do Grand Slam, a candidatura Rio 2016 tem muitos fãs. “Aposto muito nessa empreitada. Se o Rio de Janeiro for sede dos Jogos Olímpicos, não ganharão só os atletas. O evento trará oportunidades para muitas pessoas e vai ajudar a motivar uma garotada de muito talento que existe em nosso país”, acredita Leandro Guilheiro.