Os 108 anos do boxe como esporte integrante do programa olímpico serão comemorados com um toque feminino. Em Londres 2012, as mulheres disputarão medalhas pela primeira vez naquela que é conhecida como a “nobre arte”, uma das formas de competição mais antigas que se tem conhecimento.

Na próxima edição dos Jogos Olímpicos, serão três as categorias de peso em disputa: 48kg a 51kg, 57kg a 60kg e 69kg a 75kg. Países como China, Irlanda e Canadá aparecem como favoritos aos ouros. Suas atletas alcançaram o topo do pódio nas três categorias, respectivamente, no último Campeonato Mundial, em 2010. Grã-Bretanha, Estados Unidos e Rússia são outras das forças do boxe feminino.

“A partir da inclusão oficial em 2009 e da estreia este ano, a expectativa é de incremento significativo no investimento no esporte e aumento do número de praticantes ao redor do mundo. Em alguns países, este salto já foi dado. Certamente, isso vai crescer com o surgimento e a visibilidade das campeãs olímpicas, símbolos e exemplos para outras”, analisa Mauro José da Silva, presidente da Confederação Brasileira de Boxe.

Serão 12 lutadoras em cada uma das categorias, totalizando 36 competidoras. Destas, 24 conquistarão suas vagas no Campeonato Mundial de 2012, a ser disputado na China. É a sétima edição da competição, que iniciou em 2001. Outras 11 atletas receberão convites, enquanto a anfitriã Grã-Bretanha tem direito a uma vaga.

O boxe entre os homens

As primeiras evidências de disputas do boxe datam de 3.000 a.c., no Egito. Nos Jogos Olímpicos da Antiguidade, o esporte foi introduzido pelos gregos no século VII a.c.. Os duelos ganharam popularidade no Império Romano, em um formato nada esportivo, onde a vitória era permanecer vivo.

Com a queda do Império, o esporte desapareceu repentinamente. Só viria a ressurgir no século XVII, na Inglaterra. Na Era Moderna, a estreia nos Jogos Olímpicos foi em Saint Louis 1904. Em mais de cem anos, o esporte só não foi disputado em Estocolmo 1912, por conta de leis suecas à época.

Dominantes desde a estreia, da qual foram anfitriões e únicos participantes, os Estados Unidos conquistaram 109 medalhas olímpicas na história, ou 13% do total. Cuba vem em segundo lugar, com 63, todas conquistadas a partir da Cidade do México 1968. A União Soviética é a terceira maior potência, com 51 medalhas.

Mais recentemente, outras escolas surgiram como potências. Em Pequim 2008, as 11 medalhas de ouro em disputa foram conquistadas por nove países diferentes. Apenas China e Rússia conquistaram mais de uma (duas cada). Vinte países levaram ao menos uma das 44 medalhas.

“Nos últimos Jogos Olímpicos, Cuba levou oito medalhas, mas nenhuma de ouro. Os Estados Unidos levaram apenas uma, e de bronze. Por outro lado, ao que parece, surge um novo marco em termos de hegemonia dos países da ex-União Soviética, especialmente a Ucrânia”, acredita Mauro.

“Em Pequim 2008, foi apenas um ouro e um bronze, mas, no último Campeonato Mundial, realizado em 2011, foram quatro ouros em dez possíveis. Perderam uma única final, para o brasileiro Everton Lopes, na categoria até 64kg. Rússia, Azerbaijão e Cazaquistão também aparecem como grandes forças”, conclui. Em Londres 2012, serão 10 categorias de peso em disputa entre os homens.