Elas são exemplo de determinação, excelência e performance. São símbolo da luta por respeito e igualdade. E fontes de inspiração para as novas gerações. No Dia Internacional da Mulher, comemorado neste sábado (08), relembre as conquistas de atletas que entraram para a história dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos e ajudaram a consolidar a participação feminina no esporte.

Charlotte Cooper

Na primeira edição dos Jogos Olímpicos da Idade Moderna, em 1896, em Atenas, não houve participação feminina. Por isso, o primeiro ouro Olímpico das mulheres só saiu na edição de Paris 1900. A autora do feito foi a tenista britânica Charlotte Cooper.

(Foto: Comitê Olímpico Internacional)

Maria Lenk

Para o Brasil, no entanto, a espera ainda seria longa. Em meio a uma delegação masculina, a brasileira Maria Lenk fez história ao tornar-se a primeira mulher sul-americana a competir em uma edição dos Jogos Olímpicos, em Los Angeles 1932. A atleta dá nome a uma das instalações dos Jogos Rio 2016. O Parque Aquático Maria Lenk será palco das competições de nado sincronizado e saltos ornamentais.

(Foto: Divulgação/Maria Lenk - A Essência do Espírito Olímpico/Pavirada Filmes)

Sandra Pires e Jackie Silva

O pódio brasileiro só viria 64 anos depois. Sandra Pires e Jacqueline Silva foram as primeiras mulheres brasileiras a conquistar uma medalha Olímpica. E a estreia foi em grande estilo: em uma final verde e amarela, a dupla derrotou Mônica Rodrigues e Adriana Samuel no vôlei de praia, em Atlanta 1996, garantindo o ouro e a prata para o país.

(Foto: COI/Doug Pensinger)

Nawal El Moutawakel

Já a marroquina Nawal El Moutawakel fez história ao  tornar-se a primeira mulher africana e muçulmana a subir no degrau mais alto do pódio.  A conquista aconteceu nos Jogos Los Angeles 1984 ao vencer a prova dos 400m com barreiras, como mostra o vídeo abaixo. 

Atualmente, Nawal é a presidente da Comissão de Coordenação do Comitê Olímpico Internacional (COI) para os Jogos Rio 2016.

Larissa Latynina

Medalha não é problema para Larissa Latynina. Em três edições dos Jogos Olímpicos (Melbourne 1956, Roma 1960 e Tóquio 1964), a ginasta subiu 18 vezes ao pódio – marca que lhe rendeu o título de maior medalhista da história por décadas. A soviética só foi superada apenas por Michael Phelps, em Londres 2012.

(Foto: Getty Images/Larissa Latynina)

Ádria Santos

Outra medalhista de carteirinha é a velocista Ádria Santos. Com 13 medalhas, ela é a maior medalhista Paralímpica brasileira de todos os tempos.

(Foto: Getty Images/Michael Steele)

Trischa Zorn

Mas ninguém no mundo tem uma coleção de medalhas como Trischa Zorn. A norte-americana é a maior medalhista da história dos Jogos Paralímpicos, com incríveis 55 medalhas. Dona de 41 ouros, 9 pratas e 5 bronzes, a nadadora disputou os Jogos Paralímpicos de Arnhem 1980 a Atenas 2004.

(Foto: Getty Images/Scott Barbour)

Zahra Nemati

Uma medalha carregada de simbolismo saiu em Londres 2012. Zahra Nemati, do tiro com arco, tornou-se a primeira mulher iraniana a subir ao alto do pódio em uma edição de Jogos Olímpicos ou Paralímpicos.

(Foto: Getty Images/Harry Engels)

Gabriela Andersen-Schiess

Mas quem disse que só quem ganha medalha faz história? A suíça Gabriela Andersen-Schiess emocionou o mundo ao entrar cambaleante no estádio Olímpico de Los Angeles, em 1984, e concluir a primeira maratona feminina dos Jogos Olímpicos. Exemplo de superação e determinação. 

(Foto: Getty Images/Tony Duffy)

Nadia Comaneci

Nadia Comaneci, por sua vez, conquisitou muitas medalhas, mas não é por isso que ela é uma das atletas mais conhecidas da história dos Jogos Olímpicos. Aos 14 anos, a romena encantou o mundo, em Montreal 1976, ao receber a primeira nota 10 da ginástica. Assista abaixo à performance de Nadia que lhe rendeu este feito histórico.

Natalie du Toit

Em Pequim 2008, a sul-africana Natalie du Toit, dona de 13 ouros Paralímpicos, foi a primeira atleta amputada a se classificar para os Jogos Olímpicos.

(Foto: Getty Images/Shaun Botteril)

Esther Vergeer

Já a tenista Esther Vergeer é a atleta profissional com mais tempo de invencibilidade em um esporte no mundo: foram 10 anos e 470 jogos sem derrota! A holandesa ainda é dona de oito medalhas Paralímpicas, conquistadas entre jogos de simples e duplas.

(Foto: Getty Images/Julian Finney)

Yelena Isinbayeva

Yelena Isinbayeva não tem tanto tempo de invencibilidade, mas além de ser bicampeã Olímpica e musa do esporte, a russa tem um bronze em Londres 2012 e já quebrou 16 recordes mundiais do salto com vara.

(Foto: Getty Images/Alexander Hassenstein)

Josefa Idem Guerrini

A alemã Josefa Guerrini é a mulher com mais participações Olímpicas na história. Competindo de 1984 a 2012, a canoísta defendeu seu país de origem em duas edições dos Jogos e a Itália em outras seis.

(Foto: Getty Images/Ezra Shaw)