Foi assistindo aos Jogos Paralímpicos Atenas 2004 que Daniel Dias descobriu a natação adaptada. Quatro anos depois de aprender a nadar, já podia ser visto do outro lado da TV, destacando-se na edição seguinte da competição. Hoje, é a maior referência da natação brasileira Paralímpica: são 15 medalhas conquistadas em apenas duas edições dos Jogos (Pequim 2008 e Londres 2012) - dez delas, douradas. Nesta quarta-feira (20), o atleta foi um dos destaques do revezamento da tocha Olímpica Rio 2016.

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Muitas pessoas acham que o esporte Paralímpico se trata apenas de superação, mas isso é comum em qualquer esporte. O diferencial do esporte adaptado é a alegria", disse o nadador, que aproveitou para fazer um convite para a torcida brasileira no Rio 2016. "Compareçam porque não vão se arrepender. Lá não tem coitadinho, o bicho pega mesmo".

Daniel Dias bate o próprio recorde mundial

A inspiração de Daniel, doze anos atrás, foi o nadador Paralímpico Clodoaldo Silva, que levou seis ouros em Atenas 2004. O atleta correu atrás e superou o ídolo dentro das piscinas. Além de multimedalhista, já recebeu três vezes o Prêmio Laureus (2009, 2013 e 2016), considerado o Oscar do esporte mundial. Hoje, os dois representam, juntos, a delegação brasileira.

“Vi o Clodoaldo Silva conquistando medalha e foi ali que a natação me conquistou. Ele é uma grande inspiração para mim e para muitos atletas. É uma honra poder nadar ao lado dele”, elogia.

A 48 dias dos Jogos Paralímpicos Rio 2016, a preparação de Daniel para a disputa é intensa. São entre cinco e oito treinos por semana, na intenção de fazer bonito nas piscinas. Disputando pelas classes S5, SB4 e SM5, o nadador diz que seu foco não é ultrapassar os sete ouros que levou em Londres 2012.

“Nunca visei conquistar medalhas, e sim bater minhas marcas. E este ano não vai ser diferente. A medalha é uma consequência dos treinos e do dia da competição. Não prometo medalha, mas muita força de vontade e muita dedicação”, frisou.