O caminho para os Jogos Rio 2016 parecia longo e perigoso para a equipe feminina de rugby do Quênia. Depois de terminar na segunda posição no Torneio Classificatório da África em setembro, as Leoas, como são conhecidas, estavam se preparando para o Torneio Final de Classificação Olímpica, que será disputado em junho por 16 equipes e garantirá uma vaga no Rio.

Mas tudo mudou nesta terça-feira (15). Com o anúncio que a África do Sul não usará a vaga que conquistou no campeonato continental, a porta se abriu para o Quênia e a World Rugby confirmou a vaga do país nos Jogos.

“Quênia é uma equipe de primeira linha do rugby na África e esperamos vê-las representando sua nação e a África nos Jogos Rio 2016”

Bernard Lapasset, presidente da World Rugby

A equipe feminina do Quênia se une à masculina, também classificada para os Jogos Rio 2016 (Foto: World Rugby)

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A África do Sul bateu o Quênia na final do Torneio Classificatório da África, em Joanesburgo, mas o Comitê Olímpico e Confederação dos Esportes da África do Sul (SASCOC na sigla em inglês) confirmou que não aceitará a vaga, em linha com seus critérios de classificação Olímpica. A decisão segue uma situação similar que ocorreu com os times de hóquei sobre grama da África do Sul em outubro, que o SASCOC explicou neste comunicado.

Assim, o Quênia se junta a outros 10 países classifcados para a disputa feminina no Rio 2016, da mesma forma que a equipe masculina do país, que venceu seu Torneio Classificatório da África, em novembro.  A União de Rugby do Quênia  confirmou que aceitarão a vaga no torneio Olímpico feminino nesta terça-feira.

O rugby voltará aos Jogos Olímpicos após 92 anos, mas sua competição anterior foi no formato com 15 jogadores em campo. O torneio feminino ocorrerá de 6 a 8 de agosto, no Parque Olímpico de Deodoro, antes da disputa masculina, que será realizada de 9 a 11 de agosto. A África do Sul será representada no torneio dos homens. Os Blitzboks foram um dos quatro primeiros times a se classificar para o Rio 2016, através da Série Mundial, em maio. O 12º e último time masculino nos Jogos será definido no Torneio Final de Classificação Olímpica, em junho.

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