A ginástica viverá um momento histórico nos Jogos Rio 2016. Com 966 medalhas distribuídas na história do evento, o esporte alcançará, na Arena Olímpica do Rio, na Barra da Tijuca, a marca de 1.000 medalhas. Na primeira edição dos Jogos Olímpicos da América do Sul, serão disputadas 18 provas da ginástica - artística, ritmica e de trampolim - que vão condecorar 54  atletas.

Das três disciplinas da ginástica que integram o programa Olímpico, a artística é a mais tradicional - está presente desde a primeira edição dos Jogos da Era Moderna, Atenas1896 - e já distribuiu 903 medalhas. A extinta União Soviética tem um histórico impressionante na disciplina, com 64 medalhas de ouro conquistadas. Os Estados Unidos têm pouco mais da metade (31 ouros), enquanto Japão (27), China (26) e Romênia (24) também revelam sua tradição no esporte.

A ginástica rítmica só entrou no calendário Olímpico 88 anos depois, nos Jogos Los Angeles1984. E, em oito participações, já distribuiu 39 medalhas. A escola russa é a mais forte da ginástica rítmica e já levou o país oito vezes ao topo do pódio - outras duas medalhas de ouro foram conquistadas pela extinta União Soviética e pela Equipe Unificada, formada por Repúblicas da antiga URSS nos Jogos Barcelona 1992. Espanha, Ucrânia e Canadá somam, por sua vez, um ouro cada.

A última disciplina da ginástica a integrar o programa Olímpico foi o trampolim, que fez sua estreia nos Jogos Sydney 2000. Desde então, um total de 24 medalhas já esteve em jogo, e a China, com três ouros, é o país que lidera o quadro. Já a Rússia contabiliza duas medalhas de ouro, seguida por Canadá, Ucrânia e Alemanha, com uma cada.

Cada disciplina, uma história diferente

Criada na Alemanha como forma de condicionamento físico e treinamento militar, a ginástica artística estreou nos Jogos Atenas 1896 com disputas apenas entre homens. A participação das mulheres só veio mais tarde, nos Jogos Amsterdam 1928. Com provas livres e por aparelhos, os homens competem no solo, salto, barras fixas, barras paralelas, cavalo com alças e argolas. Já as mulheres disputam no solo, salto, barras assimétricas e trave de equilíbrio. As medalhas são distribuídas em provas individuais, em que o participante compete em todos os aparelhos, por equipes e para cada aparelho.

A ginástica rítmica, por sua vez, tem origem das práticas de ginástica em grupo, que contam com algumas coreografias, e tem influência de danças clássicas, como o balé. Realizadas exclusivamente por mulheres, as provas da disciplina consistem em apresentações individuais e por equipes, que contam com cinco ginastas, em uma área de 13 x 13m, utilizando quatro dos cinco elementos: corda, bola, arco, fita e maças.

Já a ginástica de trampolim foi criada nos Estados Unidos, nos anos 1930, pelo professor de Educação Física e ex-ginasta George Nissen, que teve como inspiração as redes de segurança dos trapezistas nos circos. Nas apresentações, os atletas realizam uma série de dez rotinas, incluindo saltos simples, duplos e triplos, com e sem piruetas, que podem chegar a até dez metros de altura sobre o trampolim. Um júri especializado avalia os movimentos e define as notas de cada participante, descontando pontos pelos erros cometidos. A disciplina estreou nos Jogos Sydney 2000 já no sistema de provas individuais masculinas e femininas, que permanece até hoje.