O Prêmio Brasil Olímpico 2008, organizado pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB), foi marcado pelo reconhecimento da evolução do esporte brasileiro nos Jogos Olímpicos e também pelo apoio de todos à candidatura do Rio de Janeiro à sede dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016. A cerimônia ocorreu nesta terça-feira, no Teatro do Museu de Arte Moderna (MAM), no Rio de Janeiro.

Os destaques da noite foram César Cielo e Maurren Maggi, que ganharam os troféus de Melhor Atleta do Ano. Os atletas paraolímpicos Daniel Dias e Terezinha Guilhermina também receberam troféus, além de 43 atletas que foram escolhidos os melhores de 2008 em suas modalidades. O presidente do COB, Carlos Arthur Nuzman, ressaltou a importância da premiação. "Essa festa celebra os 10 anos do Prêmio Brasil Olímpico e seus protagonistas, que são os atletas. Eles são a principal razão de ser do esporte. Agradeço aos três níveis de Governo pelo apoio recebido durante o Ciclo Olímpico que se encerrou em 2008”, disse Nuzman.

Se o Rio de Janeiro for escolhido como sede dos Jogos de 2016, Cielo participará do maior evento do esporte mundial em seu país. Ele acredita que o evento deixará um grande legado para cidade. “Em 2016, poderei disputar minha terceira edição dos Jogos Olímpicos e estou na torcida pelo Rio de Janeiro. A cidade vai aproveitar a estrutura construída para os Jogos Pan-americanos Rio 2007 e ainda ganhará novos centros esportivos”, afirmou.

Já Maurren aposta nos ganhos para as gerações futuras e na evolução do esporte no país. “Uma edição dos Jogos Olímpicos consolidaria o crescimento do esporte brasileiro. Já mostramos que podemos realizar grandes eventos internacionais e que temos um material humano de muito valor”, disse Maurren. No decorrer da cerimônia foi exibido um vídeo em que o público pôde conhecer as melhorias que ocorreram em Barcelona e Sydney após sediarem Jogos Olímpicos.

O Troféu Adhemar Ferreira da Silva, oferecido a ex-atletas que simbolizem os legados do primeiro bicampeão olímpico do Brasil, foi dado a João Havelange. O ex-presidente da FIFA e membro decano do COI emocionou-se com a homenagem e ressaltou a importância da possível realização dos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio. “A emoção se apoderou de mim. Cheguei aos 92 anos e acredito que ainda com possibilidades de servir ao meu país, especialmente no desejo que espero que se realize em 2016, com o Rio de Janeiro sendo a sede dos Jogos Olímpicos. Para essa festa, que eu espero que se concretize, eu digo que serei "egoísta", pois estarei completando 100 anos e seria a glória para mim", declarou Havelange.

Durante a cerimônia foi ressaltada a participação recorde do Brasil nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008. A capital chinesa recebeu a maior delegação da história, com 277 atletas, que competiram em 32 modalidades esportivas. Os atletas brasileiros participaram de 41 finais olímpicas, o que significa um aumento de 36% em relação aos Jogos Olímpicos de Atenas 2004.

Os Jogos de Pequim foram palco de conquistas inéditas para o Brasil: o nadador César Cielo com a medalha de ouro nos 50 m livre tornou-se o primeiro campeão olímpico da natação brasileira e o ouro de Maurren  no salto em distância foi o primeiro ganho por uma mulher brasileira em um esporte individual.