A fase final da Liga Mundial de voleibol abrirá a temporada de eventos-teste dos Jogos Rio 2016 neste ano. De 15 a 19 de julho, seis das melhores seleções masculinas do esporte vão participar da disputa, no Maracanãzinho, palco das provas Olímpicas em 2016. A etapa decisiva do torneio será a primeira competição de uma série de 21 eventos-teste que serão realizados na cidade até o fim do ano. 

Durante a disputa, organizada pela Federação Internacional de Voleibol (FIVB), o Comitê Rio 2016 terá a oportunidade de treinar a equipe que vai atuar na instalação durante os Jogos e testar questões específicas, como a operação da área de competição, o sistema de resultados e o entretenimento dos espectadores.

Casa do voleibol desde sua inauguração, em 1954, o Maracanãzinho já recebeu competições internacionais de alto nível, como os Jogos Pan-Americanos Rio 2007, a fase final da Liga Mundial em 1995 e 2008, o Mundial de 1990 e o Mundialito de 1982. Das arquibancadas do ginásio, os torcedores poderão sentir um gostinho do que vem por aí em 2016. 

“Receber os melhores atletas de voleibol do mundo na casa deste esporte no Brasil será uma ótima forma de iniciar a primeira série de eventos-teste dos Jogos Rio 2016. A popularidade do voleibol no Brasil é histórica e isso garante que a competição será disputada em uma atmosfera eletrizante”, diz Agberto Guimarães, diretor-executivo de Esportes e Integração Paralímpica do Comitê Rio 2016.

Realizada anualmente, a Liga Mundial é a principal competição masculina de voleibol. O Brasil, país-sede, já tem participação garantida na fase final. Das cinco vagas restantes, quatro serão disputadas por Austrália, Estados Unidos, Irã, Itália, Polônia, Rússia e Sérvia, do Grupo 1, na primeira fase. A última vaga será de uma das 12 seleções inscritas no Grupo 2 - Argentina, Bélgica, Bulgária, Canadá, Coreia do Sul, Cuba, Finlândia, França, Holanda, Japão, Portugal e República Tcheca.

No total, serão realizados 45 eventos-teste até maio de 2016, três meses antes do início dos Jogos Olímpicos. A Regata Internacional de Vela, que aconteceu em agosto do ano passado, foi o primeiro deles. As competições serão divididas em três fases. A primeira, que tem como foco os esportes disputados ao ar livre, acontece de julho a outubro deste ano, com o objetivo de oferecer aos atletas as mesmas condições climáticas que serão encontradas nos Jogos. De novembro de 2015 a janeiro de 2016, será a vez dos esportes indoor. E a terceira e última etapa acontece de março a maio de 2016.

Alguns eventos serão realizados pelo Comitê Rio 2016, por meio da série de competições Aquece Rio, enquanto outros terão como organizadores as federações internacionais e as confederações brasileiras dos esportes.

O calendário preliminar de eventos-teste pode ser encontrado aqui, e a versão final será divulgada em breve.