A energia do símbolo dos Jogos Olímpicos Rio 2016, que passa por Salvador nesta terça-feira (24), chegou até os Jogos Paralímpicos. Capitaneados pelo bicampeão Paralímpico e craque do futebol de 5 Jefinho Gonçalves, estrelas do esporte brasileiro conduziram a tocha Olímpica na capital baiana, adicionando uma dose de inspiração à gama de emoções provocadas pelo revezamento na cidade. 

Quem deu o start do dia foi o nadador de longas distâncias soteropolitano Marcelo Collet, o primeiro atleta Paralímpico a atravessar o Canal da Mancha, em 2010.

"Conduzir a tocha foi tão emocionante quanto a travessia. O esporte é minha vida desde a infância. Essa chama Olímpica é tudo que eu espero a cada quatro anos", afirmou o atleta, que abriu o revezamento diretamente do Pelourinho, no Centro Histórico da cidade.

Marcelo Collet conduziu a tocha ao som do Olodum e sob aplausos da multidão (Foto: Rio 2016/Marcos de Paula)

Eleito o melhor jogador de futebol de 5 do mundo em 2010, Jeferson Gonçalves, o Jefinho, também emocionou no revezamento, em Monte Serrat. Bicampeão dos Jogos Paralímpicos (Pequim 2008 e Londres 2012), o craque e sua equipe são promessa de medalha para o Brasil daqui a quatro meses. 

“Sentir a alegria, a energia do brasileiro na hora em que eu estava conduzindo foi um preparativo para o que vem por aí. Me sinto fortalecido com isso e espero que a gente possa retribuir essa alegria para o brasileiro”

Jefinho Gonçalves

O sonho de conquistar o tricampeonato está próximo, e Jefinho pede uma ajuda especial para alcançar o objetivo: “Estamos trabalhando muito para conseguir a medalha que queremos. Contamos com o apoio da torcida, que deve lotar as arquibancadas para torcer para a nossa equipe”, disse.

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Representante feminina do time de atletas Paralímpicos que conduziram a chama em Salvador, Verônica Almeida foi medalhista de bronze nos Jogos Londres 2012, além de ter quebrado o recorde do Guiness Book no "nado 10km em mar aberto". Minutos antes de sua participação no revezamento, ela brincou: “Quebrei o recorde de menor tempo de 10 km em mar aberto. Agora quero quebrar o recorde de maior tempo conduzindo a tocha Olímpica”.