Alguns dos melhores jogadores de basquetebol do mundo estiveram no Rio de Janeiro nesta semana para a partida entre Miami Heat e Cleveland Cavaliers pelo NBA Global Games e, por tabela, acabaram se apaixonando pela cidade-sede dos Jogos Olímpicos de 2016. Antes da partida realizada na Arena Olímpica do Rio na noite deste sábado, vencida pelo Cleveland Cavaliers por 122-199 na prorrogação, os atletas visitaram algumas das principais atrações da cidade.

“É uma cidade incrível e será complicado para os atletas manterem o foco na competição e nos treinamentos com todas essas praias por aí”, brincou o ala-pivô Chris Bosh, do Miami Heat, campeão Olímpico em Pequim 2008 pelos Estados Unidos.

“As pessoas são boas e há beleza em todos os lados – nas montanhas, nos vales, nas praias...O Rio será um cenário espetacular para os Jogos Olímpicos”.

Chris Bosh e a esposa Adrienne aproveitaram um café da manhã e viram o nascer do sol no Cristo Redentor (Foto: Twitter / Arquivo pessoal)

O canhoto de 2,11m visitou o gigante mais famoso da cidade, o Cristo Redentor, e desfrutou de um café da manhã no local ao lado de sua esposa, Adrienne, que postou uma foto no Twitter revelando seu encantamento. Seus companheiros de equipe também visitaram a atração turística e ficaram igualmente impressionados.

“É de tirar o fôlego. Chegando lá em cima, olhei em volta e vi tanta coisa: o oceano, os vales, o cenário lindo, a estátua.... Isso te faz pensar sobre tudo”, disse o pivô Justin Hamilton.

O ala-armador Dwayne Wade, medalhista de ouro e bronze nos Jogos Olímpicos, ficou especialmente impressionado com a vista do hotel onde a equipe ficou hospedada, em Copacabana.

“Ficamos hospedados de frente para a praia, com uma vista linda. A primeira coisa que eu via quando acordava era a praia e isso é lindo”, comentou o atleta, de 32 anos.

O ala Danny Granger, campeão mundial com os Estados Unidos em 2010, já planeja seu terceiro retorno à cidade nos Jogos Olímpicos de 2016, mesmo que seja fora das quadras.

“Eu amo o Rio. É uma cidade ótima e as pessoas são muito legais. Com toda certeza voltarei para assistir os Jogos em 2016”, disse o ex-jogador do Indiana Pacers e Los Angeles Clippers.

Equipe do Cleveland Cavaliers visitou o Pão de Açúcar, tendo como guia o brasileiro Anderson Varejão (Foto: Inovafoto/Wander Roberto)

O Cleveland Cavaliers, por outro lado, contou com um guia particular na cidade: o brasileiro Anderson Varejão, que defende a equipe há dez anos. Ele levou seus companheiros à Praia de Copacabana, ao Cristo Redentor e ao Pão de Açúcar.

“Disse a eles que se preparassem para ver um dos visuais mais incríveis de suas vidas. É fantástico. Todos eles me falaram que eu tinha razão, que a vista é linda mesmo. Estou muito feliz por eles terem gostado. Eles realmente aproveitaram a cidade”, comentou o pivô, após a visita ao Pão de Açúcar.

O técnico David Blatt, que está em sua primeira temporada à frente da equipe, também não economizou elogios ao Pão de Açúcar.

“Minha carreira já me levou a vários lugares diferentes, então não é incomum que eu esteja vivendo culturas e ambientes diferentes, mas esse é um dos lugares mais espetaculares em que já estive. É ótimo para a equipe que os jogadores possam vivenciar isso juntos”, explicou.

O armador Kyrie Irving, eleito o melhor jogador da Copa do Mundo, também aprovou a pré-temporada em solo carioca.

“A comida é fantástica e as pessoas são ótimas. É uma boa mudança em relação ao clima de Cleveland também, pois está começando a fazer frio lá”, concluiu o atleta, de 22 anos, que sonha estrear nos Jogos Olímpicos em 2016.

Estrelas do Cleveland, Kevin Love e LeBron James visitaram a Praia de Copacabana no fim da tarde (Foto: Cavs.com)