Texto: Denise Mirás

Existe a lenda do hobbit que arrancou a cabeça do goblin chamado Golfimbul com um taco, cabeça essa que voou pelo ar e caiu em um buraco. Também há um documento, anônimo, dando conta de um jogo holandês de taco e bola de couro na cidade de Loenen aan de Vecht, datado de 1297, em que vencia quem acertasse um alvo a centenas de metros com o menor número de tacadas. Mas a invenção do “gowff” é mesmo atribuída a habitantes da Escócia (país que nos Jogos Olímpicos faz parte da equipe da Grã-Bretanha), que também entrou com um rei pioneiro nessa trajetória coroada agora com o retorno do esporte ao programa dos Jogos Olímpicos no Rio de Janeiro em 2016. O golfe foi Olímpico apenas em Paris 1900 e St. Louis 1904.
 

Apaixonado por artes e ciências (mantinha uma oficina de alquimia no Castelo de Stirling), Jaime IV (1473-1513) derrubou a proibição do esporte no país. Curiosamente, quem tinha tornado o golfe ilegal fora seu avô, Jaime II. Aos 25 anos, em 1498, James IV lia de tudo, como contou o enviado espanhol Pedro de Ayala a seus soberanos Fernando e Isabel. Sabia latim, francês, alemão, flamengo, italiano, espanhol e “línguas dos selvagens que vivem em algumas partes da Escócia e suas ilhas”.

Além de promover experiências no castelo (um de seus alquimistas, chamado de Padre Damião, teria tentado sair voando), o rei escocês ainda arrumava tempo para a mulher e quatro filhos, mais quatro amantes e outros oito filhos – em meio às partidas do proibido golfe.

Soldados apaixonados

O golfe teria vindo do chole (ou soule), jogado entre times, com taco e bola como no hóquei, no Nordeste da França e na Bélgica no século 13. Em 1421, Hugh Kennedy, Robert Stewart e John Smale, soldados de um regimento escocês aliado dos franceses, contra os ingleses, no Cerco de Baugé, teriam levado a novidade para casa.

Em 1457, na primeira menção ao golfe documentada, um decreto do rei James II foi enviado ao Parlamento escocês, proibindo o jogo, assim como o futebol medieval (o futebol “de multidão”, uma correria entre adversários brigando para levar uma bola feita de bexiga de porco para “gols” em cada extremo de uma cidade). O soberano escocês queria seus soldados treinando arco e flecha para os conflitos recorrentes com a Inglaterra, em vez de dispersos com tacos ou com bolas.

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Décadas depois, no entanto, seu neto Jaime IV se mostraria fã do esporte. Considerado um golfista “fora da lei”, fez a primeira compra registrada de equipamentos: um jogo de tacos fabricados por um artesão especializado em arcos, da cidade de Perth, por 13 shillings.

Finalmente o veto à prática de golfe foi levantado por ele mesmo, James IV, em 1502, com a assinatura do Tratado de Glasgow entre Escócia e Inglaterra. Com isso, o rei abriu caminho para essa paixão, que se espalhou de vez pela Escócia e depois por toda a ilha da Grã-Bretanha

Considerado um esporte de inverno, o golfe se beneficiava com a grama mais baixa dessa época do ano, nas terras chamadas de links, arenosas e batidas pelo vento do Mar do Norte, no nordeste da Escócia. Vários clubes foram surgindo (hoje são 550 no país).

Tradição pública

É de 1552 a primeira referência por escrito ao clube de Saint Andrews – que se tornaria conhecido como “A Casa do Golfe” –, em Fife, na Escócia. No ano seguinte, por decreto, o arcebispo local permitiu que a população jogasse nesses domínios (o acesso público a campos de golfe se tornaria tradição na Escócia – o que não aconteceu em outros países) e também ajudou o esporte a se enraizar na cultura e até no caráter dos escoceses.

Na Escócia, o golfe se beneficia de terras chamadas "links", arenosas e grama baixa no inverno (Foto: David Cannon/Getty Images)

Ainda nesse século 16, duas mulheres aparecem na história: Catarina, rainha-consorte da Inglaterra, em carta de 1513 ao cardeal Wolsey se refere à popularidade do golfe. E de 1567 vem a referência à rainha Maria da Escócia, que teria sido vista jogando golfe com o duque de Bothwell para celebrar a morte do marido Henry Stuart, o lorde Darnley - ela mesma depois foi decapitada por ordem da prima, a rainha Elizabeth I, da Inglaterra.

Outro rei James, agora o VI (depois renomeado James I, quando reinou sobre Escócia e Inglaterra), reconfirmou o direito da população de jogar golfe aos domingos (então considerado “dia de sermão”), em 1618.

Na “Casa”, mulheres só em 2014

A primeira menção por escrito a “campo de golfe” é do advogado sir John Foulis, de Ravelston, que diz ter jogado em Musselburgh Links em 2 de março de 1672. Por isso, se diz que The Old Links é o mais antigo campo de golfe do mundo (teria sido lá que a rainha Maria foi vista jogando depois do assassinato do marido, um século antes).

O primeiro torneio internacional de golfe de que se tem notícia foi promovido em 1680 pelo duque de York (depois nomeado rei James II, da Inglaterra, Escócia e Irlanda, entre 1685-1688), ao ser desafiado por dois nobres ingleses em Leith, na Escócia

O duque de York fez parceria com o sapateiro John Patterson, que ganhou dinheiro suficiente para construir uma casa em Edimburgo.

As primeiras regras oficiais de golfe foram publicadas pela Society of St. Andrews Golfers

A sociedade foi fundada em 1754 por “22 nobres e senhores”, que se tornaria o histórico Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews – e vale lembrar que apenas em 2014 (!) 85% de seus membros votaram pela permissão a mulheres de se associarem...

Nos anos 1800, o golfe se espalhou rapidamente pela Ilhas Britânicas e depois por suas colônias, além de outros países da Europa, até chegar à Ásia. Hoje se estima entre 50 e 60 milhões de praticantes de golfe no mundo

De acordo com a R&A, entidade que organiza o Aberto de St.Andrews, em 2014 o golfe estava em 206 países, distribuído por 34.011 campos (9.895 clubes fechados e 24.116 clubes/campos públicos) e um total de 576.534 buracos.