Um dos atletas mais vitoriosos do esporte nacional, Torben Grael foi anunciado na manhã desta sexta-feira, dia 2, na sede do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), no Rio de Janeiro, como novo treinador-chefe da seleção brasileira de vela. Vencedor de cinco láureas olímpicas, Torben terá a missão de contribuir com a sua experiência para o aperfeiçoamento e desenvolvimento da modalidade até os Jogos Olímpicos Rio 2016™.

“Não é todo dia que temos os Jogos Olímpicos na nossa casa. Esse foi principal motivo que me fez aceitar esse desafio. Será um evento muito especial para o Brasil e eu vou trabalhar para manter o bom desempenho da vela brasileira em Jogos Olímpicos”, afirmou o maior medalhista olímpico do país, ao lado do também velejador Robert Scheidt. Segundo Torben, o trabalho será incessante: “Temos muita coisa por definir, mas conhecermos o local de competição é um fator importante”.

O primeiro compromisso do novo técnico será o camping de treinamento da classe Laser masculina, com a presença de Scheidt e início na próxima segunda-feira, dia 5, e que terá como base a Escola Naval. Em seguida, de 17 a 29 de agosto, será a vez da classe 470 feminina. O treinamento será realizado no mesmo período do ano em que acontecerão os Jogos Olímpicos Rio 2016™, daqui a três anos.

Ouro em Atlanta 1996 e Atenas 2004, Torben conquistou ainda a medalha de prata em Los Angeles 1984 e o bronze em Seul 1988 e Sydney 2000. Durante a entrevista coletiva, ele comentou que um dos legados do Rio 2016™ será educacional. Para o técnico de 53 anos, a Baía de Guanabara, local das competições da vela na próxima edição dos Jogos Olímpicos, precisa receber mais atenção de todos os cariocas.

“Existe uma melhora na qualidade da água por causa da maior vigilância das indústrias e do tratamento do esgoto. Mas temos que diminuir a quantidade de detritos. Essa é uma questão educacional, já que o lixo jogado nas ruas acaba indo para os bueiros e, com as chuvas, desemboca na Baía. Com poucas ações podemos melhorar muito”, declarou, ressaltando que o Projeto Grael, do qual é presidente, já faz a limpeza de detritos na enseada de São Francisco, em Niterói.

Além das seis medalhas olímpicas, Torben tem no currículo seis títulos de Campeonatos Mundiais, 12 troféus em Campeonatos Continentais, além de 45 Campeonatos Brasileiros em oito classes diferentes. Na vela oceânica, foi o capitão da embarcação vencedora da Volvo Ocean Race 2008/2009.

Torben é mais um treinador de elite contratado diretamente pelo COB para reforçar o Time Brasil rumo aos Jogos Rio 2016. Além do brasileiro, o russo Alexandre Alexandrov (ginástica artística), o espanhol Jésus Mórlan (canoagem), a japonesa Yuko Fujii (judô), e os técnicos de ginástica artística Margarita Vatnika e Vladimir Vatkin (Bielorrússia), também são contratados pelo COB, atuando nas equipes olímpicas do Brasil.