A jornada de classificação Olímpica para o mountain bike é como qualquer prova do esporte: árdua, sinuosa, mas reserva uma grande recompensa para quem alcançar seu objetivo. Nesta segunda-feira (25), o período de classificação do esporte para os Jogos Rio 2016 chegou à metade - resta apenas um ano para que o torcedor conheça todos os classificados do mountain bike para os Jogos Olímpicos.

Dos 50 participantes da prova masculina, 41 serão conhecidos pelo ranking de classificação Olímpica da federação do esporte, cuja contagem foi iniciada no dia 25 de maio do ano passado e se estende até 25 de maio de 2016. Os 23 países melhores colocados no ranking vão garantir vaga para os Jogos Rio 2016 da seguinte forma: os cinco melhores países terão direito a três vagas Olímpicas cada um; os países entre o sexto e o 13º lugares conquistam duas vagas cada; enquanto cada um dos dez últimos poderá inscrever um ciclista para os Jogos Rio 2016 na prova do mountain bike.

A classificação Olímpica para as mulheres acontece de maneira similar, mas com um número menor de vagas. Das 30 vagas femininas, 25 sairão do ranking mundial, com os oito melhores países classificando duas atletas cada, e os nove países seguinte garantindo uma vaga cada.

Quatro campeonatos continentais de 2015 (África, América, Ásia e Oceania) também valem classificação, mas apenas para os países que não alcançarem vaga pelo ranking. Os dois melhores em cada torneio masculino (totalizando oito vagas) e o melhor nos femininos (quatro vagas) que ainda não tiverem garantido vaga irão confirmar participação Olímpica, com uma vaga cada.

Como foram os melhores países em seus respectivos campeonatos continentais, África do Sul e Maurício (África), Brasil e Colômbia (Américas), e Austrália e Nova Zelândia (Oceania) já garantiram suas vagas no masculino. No feminino, os garantidos são África do Sul, México e Austrália.

Na condição de país-sede, o Brasil já tem duas vagas garantidas no mountain bike - uma para o masculino e outra para o feminino. Mas, segundo Ruy Avancini, diretor técnico da equipe brasileira do esporte, o objetivo é classificar pelo menos dois atletas no masculino. Para isso, o Brasil precisa permanecer entre os 13 melhores até 2016 - atualmente, está na 15ª colocação no ranking. A tarefa é difícil, mas está ao alcance da equipe verde-e-amarela.

“É uma missão complicada. O ciclismo é um esporte imprevisível, bem instável: uma queda na última curva de um único atleta pode fazer o país perder muitos pontos. Mas, hoje, estaríamos dentro da faixa que classifica dois atletas. Ou seja já estaríamos dentro da nossa meta. É difícil, mas é possível”, explica o pai de Henrique Avancini, atleta brasileiro mais bem ranqueado no esporte (13ª posição) e atual campeão do continental das Américas.

O próximo campeonato do esporte a garantir vagas Olímpicas será o campeonato continental da Ásia, que acontecerá na Malásia entre os dias 12 e 16 de agosto deste ano. 

Rio2016.com não é uma autoridade absoluta sobre as classificações para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos, que são um processo em andamento. Vagas finais só serão confirmadas em julho de 2016 (para os Jogos Olímpicos) e agosto de 2016 (para os Jogos Paralímpicos). Os sistemas de classificação são definidos para cada esporte pela respectiva Federação Internacional e o Comitê Olímpico Internacional ou Comitê Paralímpico Internacional e estão sujeitos a mudanças. Quando um atleta ou equipe obtém uma vaga para seu país, a decisão final se ela será usada e quais atletas irão aos Jogos será tomada pelo respectivo Comitê Olímpico Nacional ou Comitê Paralímpico Nacional (CON ou CPN). Mesmo quando atletas alcançarem uma vaga nominal para eles mesmos, CONs/CPNs podem ter de decidir quem será enviado aos Jogos caso o número de atletas classificados de um país exceda a cota máxima.