Michael Phelps, o mais bem-sucedido atleta Olímpico de todos os tempos, aconselhou os jovens do Rio de Janeiro a correr atrás de seus sonhos durante visita à cidade-sede dos Jogos Olímpicos de 2016.

O nadador americano, que ganhou 22 medalhas Olímpicas (18 de ouro) durante sua carreira, deu uma aula de natação no Centro Esportivo da Rocinha na maior favela do Rio na segunda-feira passada. Visitou a comunidade antes de comparecer ao Prêmio Laureus, no qual ganhou um prêmio especial.

Phelps disse: “Ter um sonho e ser capaz de correr atrás dele é algo que todas as pessoas precisam. Essas crianças têm a oportunidade de frequentar esses centros, interagir com outras crianças e fazer tudo isso com um sorriso no rosto. Isso é muito importante. Todo mundo tem um objetivo a atingir, e devem correr atrás dele.”

O Centro de Esportes da Rocinha é usado por 4.500 pessoas, oferecendo 17 esportes diferentes além de serviços sociais e saúde. Foi aberto em 2010 pelo último Presidente da República Luiz Inácio Lula da Silva, junto com o presidente do Comitê Organizador Rio 2016™ Carlos Arthur Nuzman, o governador do estado Sérgio Cabral e o prefeito da cidade Eduardo Paes.

Embora Phelps tenha expressado a sua paixão pelo Rio de Janeiro, não deu nenhum sinal de que voltaria às piscinas para os Jogos de 2016. Ele ressaltou que está curtindo a aposentadoria e se aperfeiçoando na sua nova paixão: o golfe.