Desde criança, Jeremy Campbell sonhava ser atleta e viajar pelo mundo inteiro. Algo absolutamente comum nos Estados Unidos, inclusive para o menino que nasceu com uma deficiência na parte inferior da perna direita que levou à amputação quando tinha apenas um ano de idade. Astro do Open Internacional Caixa Loterias, evento-teste dos Jogos Rio 2016 que acontece nesta semana, Campbell nunca deu bola para a situação. “Fui embora da minha primeira corrida quando me perguntaram qual era a minha deficiência. Na minha cabeça eu não tinha deficiência", conta em sua página oficial na internet o atleta, que em setembro luta pelo tricampeonato Paralímpico no lançamento do disco classe F44 (amputados).

Jeremy vem de uma família de forte conexão com o esporte, em especial com o futebol americano - o irmão, Caleb, é atleta do time profissional Kansas City Chiefs. Antes de ser descoberto para o esporte Paralímpico, ele também se aventurou com a bola oval, o que rendeu momentos engraçados e ao mesmo tempo inspiradores. “Quando estava no oitavo ano, tinha uma prótese realmente pesada, e quando chutava a bola minha perna voava mais longe que a bola. Mas eu ficava em uma perna só e tentava continuar a jogada".

Bom humor é uma das características marcantes de Campbell, que começou no esporte Paralímpico em 2003 e despontou cinco anos depois. Em suas páginas nas redes sociais, ele não hesita em rir de si mesmo. “Se você acha que teve um dia ruim, só quero que saiba que um anão acabou de vomitar em mim. Levante a cabeça. Poderia ser pior”, diz uma de suas mensagens no Twitter.

Bom humor à parte, Campbell não vem ao Rio de Janeiro a passeio. Está disposto a fazer bonito e aumentar sua coleção de medalhas que, além do lançamento de disco, inclui um ouro no pentatlo, conquistado em Pequim 2008. “Estamos aqui para uma checagem geral antes dos Jogos Paralímpicos e então saber o que esperar”, disse o atleta sobre os objetivos no evento-teste. “O clima, o vento, todas estas coisas são importantes para entender antes do grande show acontecer. Tudo parece ótimo, todo mundo é bastante hospitaleiro e é bom estar aqui”.

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