Imagine o cenário: você é um jogador de tênis de mesa que treinou por quatro anos, sonhando em deixar a sua marca nos Jogos Olímpicos. Então, logo na primeira fase, você é sorteado para enfrentar um atleta da China.

Com a hegemonia dos chineses nesse esporte, é até surpreendente que os rivais encontrem forças para pegar sua raquete. Mas eles seguem em frente e alguns já começam a ver uma ponta de esperança. Com o evento-teste do tênis de mesa do Rio 2016 em disputa no Pavilhão 4 do Riocentro, dois atletas e um técnico respondem à pergunta de um milhão de dólares da modalidade: como vencer os chineses?

Paul Drinkhall é o campeão dos Jogos da Commonwealth e nº 1 da Grã-Bretanha

Drinkhall em ação no evento-teste do Rio 2016, onde é o único de fora da América do Sul (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Se não pode vencê-los, junte-se a eles…

“Eu fui para a China quando tinha 11 anos e evoluí muito. Foi realmente uma experiência de vida e ajudou muito meu tênis de mesa em termos de me tornar melhor e mais rápido. Eu tive um técnico chinês logo depois disso e trabalhei com ele até meus 22, 23 anos. Então eu sempre tive uma grande influência chinesa no meu jogo e isso certamente me ajudou. Agora é o caso de colocar algumas pequenas coisas juntas para tentar vencer um chinês”.

Luz no fim do túnel

“Você vê cada vez mais nesses dias alguns resultados acontecendo e jogadores europeus, ou atletas que não são chineses, vencendo contra chineses. Não acontece muito em eventos por equipes, mas um jogo aqui, outro lá, está começando a acontecer. Então eu espero que nos próximos anos, possivelmente até no Rio 2016,  tenham equipes e atletas que possam bater os chineses  e alcançar o topo do esporte”.

Qual jogador chinês você gostaria de vencer?

“É o Ma Long, porque ele é o cara que ninguém vence. Ele sempre chega às semifinais e finais dos campeonatos e realmente só perde para outros chineses”.

Estrelas do tênis de mesa da América do Sul e Grã-Bretanha competem no Riocentro

Gui Lin, brasileira mais bem colocada no ranking mundial, defendeu o país em Londres 2012 e nasceu na China

Gui Lin tem bagagem para falar sobre as diferenças do tênis de mesa do Brasil e da China (Foto: Getty Images/Warren Little)

Como veio da China

“Quando eu tinha 11 anos, um dos técnicos do Brasil estava na China, me viu treinando e perguntou se eu gostaria de conhecer o Brasil. Eu era uma criança curiosa e pensei: legal, eu quero ir. Então aceitei o convite”.

O que é diferente do tênis de mesa da China para o Brasil?

“Na China, eles treinam muito mais nas categorias de base. Então eu cheguei no Brasil em um nível bem alto. Em outros países, crianças aprendem a jogar jogando, participando de campeonatos. Na China é o contrário (eles aprendem treinando). Então quando cheguei no Brasil me faltava experiência em administrar os jogos”.

Como outros países podem bater a China?

“A primeira coisa é acreditar nisso. O resto é trabalhar duro todos os dias, aprender jogando, aprender perdendo, e tornar-se mais forte”.

Coração dividido?

“Eu ainda não enfrentei atletas da China em torneios. Será uma honra jogar contra uma chinesa, pois é o país que domina o tênis de mesa”.

Cariocas encaram feras da seleção brasileira de tênis de mesa na estação Central do Brasil

Hugo Hoyama, seis participações Olímpicas, 10 medalhas de ouro em Jogos Pan-Americanos e técnico da seleção feminina do Brasil

Hugo Hoyama foi o técnico da equipe do Brasil que obteve a prata nos Jogos Pan-Americanos Toronto 2015 (Foto: Getty Images/Dennis Grombkowski)

Missão impossível?

“Olha, bater a China hoje é realmente uma missão difícil. Mas você tem que dar crédito à China,  os outros países estão correndo atrás. Na China, aos cinco ou seis anos,  os melhores jogadores de cada Cidade ficam juntos em centros de treinamento. Essa é a grande diferença”.

No passado

“Houve um tempo em que o time masculino da Suécia teve uma fase muito boa e não havia tantos jogadores tops na China. Mas hoje em dia é muito difícil, os demais países só lutam pela prata”.

Fator medo

“Temos muito a aprender com a China. Mas não é só o nível dos atletas que é mais alto. É que eles têm uma quantidade muito mair de atletas de nível alto. Eles treinam juntos e têm um nível de competição muito alto. Se um jogador não tomar cuidado, pode facilmente ser trocado por outro”.

Alguma esperança para o Rio 2016?

“Para mim, a China tem o ouro garantido no Rio, mas outros países fortes serão o Japão, Coreia do Sul, Hong Kong e alguns outros poucos países asiáticos. Há alguns jogadores europeus que podem causar problemas aos chineses, mas apenas nas disputas individuais”.