É da Europa o primeiro país a conquistar a classificação Olímpica para o polo aquático. Medalhista de bronze nas duas últimas edições dos Jogos Olímpicos, a seleção masculina da Sérvia garantiu a vaga ao conquistar, neste domingo (28), o heptacampeonato da Liga Mundial, cuja fase final foi disputada em Bérgamo, na Itália. O Brasil, que não participa do torneio masculino desse esporte nos Jogos Olímpicos desde Los Angeles 1984, ficou na terceira posição do torneio e mostrou que vem em busca de medalhas nos Jogos Rio 2016.

 

A Liga Mundial de polo aquático é um torneio anual que reúne as melhores seleções do mundo. Depois de duas fases eliminatórias (uma europeia, outra intercontinental), oito seleções disputam a fase final, primeiro em fase de grupos, depois em jogos eliminatórios, até que se decida o campeão. Além do troféu, o vencedor da edição de 2015 levou também a vaga para a disputa dos Jogos Olímpicos - premiações conquistadas pela Sérvia, que derrotou na final a Croácia, campeã Olímpica em Londres, por 9 a 6.

 

 

Visando o pódio nos Jogos Rio 2016, a seleção brasileira é comandada pelo técnico atual campeão Olímpico Ratko Rudic, nascido na Croácia, que tem à disposição quatro atletas naturalizados em seu plantel: o também croata de origem Josip Vrlic, o cubano Ives Alonso, o italiano Paulo Salemi e o espanhol Adriá Delgado, além de Felipe Perrone (brasileiro de nascimento, que já defendeu a seleção da Espanha e agora atua pelo país natal, eleito o melhor atleta da Liga dos Campeões 2014/2015). Em um jogo memorável na disputa pelo terceiro lugar, o Brasil alcançou o empate em 10 a 10 a sete segundos do fim da partida, levando a decisão do bronze para a disputa de pênaltis. Foram 11 para cada lado, com a definição saindo após erro na cobrança do capitão norte-americano Tony Azevedo - curiosamente, um carioca naturalizado.

 

"Foi um jogo de alto nível. No início, demos muita liberdade para os Estados Unidos. Depois de alguns minutos ficamos melhores, nos recuperamos na partida e conseguimos empatar no fim. Nos pênaltis, tivemos sorte e competência", avaliou Rudic, ao fim da partida. 

 

Com a classificação, a Sérvia junta-se ao Brasil, país-sede, como os dois únicos países com vaga garantida para o polo aquático masculino nos Jogos Rio 2016 até agora. Os próximos classificados serão os dois finalistas do Campeonato Mundial de 2015, que terá início no dia 24 de julho. As outras oito vagas serão definidas em 2016: os campeões de cada um dos cinco campeonatos continentais (África, Américas, Europa, Ásia e Oceania); e os três melhores do Pré-Olímpico Mundial. 

 

No feminino, as outras sete equipes além do Brasil também serão conhecidas no ano que vem: quatro campeãs continentais (África, Europa, Ásia e Oceania) e as três melhores do Pré-Olímpico Mundial.