Texto: Thiago Minete

Arthur Zanetti é um dos atletas mais queridos do Brasil. Atual campeão Olímpico, o ginasta é favorito ao ouro dos Jogos Rio 2016 nas argolas. Se conquistar o bi Olímpico, em casa, pode se consolidar como um dos maiores ídolos da história do esporte brasileiro. Só que um sujeito pode impedir tudo isso: Eleftherios Petrounias. Além de ser o atual campeão mundial das argolas, o ginasta grego foi escolhido como o primeiro condutor da Tocha Olímpica Rio 2016, após cerimônia de acendimento da chama, que acontece nesta quinta-feira (21), em Olímpia, na Grécia. 

Principal rival de Zanetti, ele estava no Rio de Janeiro nos últimos dias para disputar o Qualificatório Final de Ginástica, na Arena Olímpica do Rio. Nesta segunda-feira (18), perdeu o ouro nas argolas para o brasileiro, mas não se abalou. Ele sabe que, esta semana, vai protagonizar um momento sagrado no universo Olímpico:

"Ter sido escolhido para ser o primeiro condutor da tocha Olímpica é a maior honra que eu poderia ter"

Eleftherios Petrounias, atleta grego que vai conduzir a tocha dos Jogos Olímpicos Rio 2016, após cerimônia de acendimento, nesta quinta-feira, na Grécia  

Eleftherios Petrounias ficou com a medalha de prata no evento-teste (Foto: Míriam Jeske/Brasil2016.gov.br)

Qual é a reação de um atleta quando recebe uma notícia dessas?

Petrounias dirigia seu carro quando o celular tocou. Viu que a ligação era de Spyros Capralos, presidente do Comitê Olímpico Helênico. Aí achou melhor atender - via bluetooth, claro. Mesmo assim...

"Quase bati o carro. Fiquei muito surpreso"

Petrounias embarca, nesta terça-feira (19), de volta a Atenas. De lá, viaja cerca de 300km para Olímpia. Na cidade que deu origem aos Jogos Olímpicos, ele recebe, na quinta-feira (21), a tocha Olímpica já acesa, das mãos de Katerina Lahou, que interpreta a "alta sacerdotisa" na cerimônia de acendimento. Após percorer os primeiros 250 metros do revezamento da tocha Rio 2016, Petrounias passa a chama ao ex-jogador de voleibol Giovane Gávio, bicampeão Olímpico em Barcelona 1992 e Atenas 2004, que será o primeiro brasileiro a ser condutor.

Ele já levou a bandeira da Grécia...

Não é a primeira vez que o ginasta grego tem um papel de destaque. Ele conduziu a bandeira de seu país na cerimônia de abertura dos Jogos Europeus Baku 2015. Só que, para um atleta, a tocha Olímpica tem outro simbolismo:

"Ser o primeiro a conduzir a tocha é maior. É algo que você não vai viver novamente"

Eleftherious Petrounias foi porta-bandeira da Grécia nos Jogos Europeus Baku 2015 (Foto: Getty Images/Francois Nel)

Por que um grego abre o revezamento da tocha Rio 2016?

A tocha sempre é acesa em Olímpia, na Grécia, e o primeiro condutor é tradicionalmente grego, porque, afinal, eles inventaram os Jogos Olímpicos. Petrounias explica que, normalmente, o escolhido é um atleta que tenha atingido alta performance esportiva durante o último ciclo Olímpico. Definitivamente, ele se encaixa no perifl: só em 2015, o ginasta de 1,64m foi campeão europeu em Montepellier, campeão dos Jogos Europeus em Baku e campeão mundial em Glasgow. E virou um ídolo nacional:

"Sinto muito o carinho das pessoas no meu país. Motivar tanta gente, especialmente as crianças, é muito especial"

E ele gostou do Rio de Janeiro?

Esta foi a primeira vez que Petrounias esteve no Rio. "E poderia ficar por aqui. Adorei", disse. 

Bom, ele já tem data marcada para a próxima visita. No Qualificatório Final de Ginástica - que segue até a sexta-feira (22) com as competições de trampolim e ginástica rítmica -, o ginasta grego garantiu sua vaga para os Jogos Rio 2016. Em agosto, com os ótimos resultados de 2015, ele será o principal rival de Arthur Zanetti nas argolas. A competição, ele garante, fica só nas arenas. E deseja que o ginasta brasileiro tenha nestes Jogos Olímpicos uma sensação parecida com que ele vai protagonizar, nesta quinta-feira (21), em Olímpica:

"Espero que Zanetti seja o último a carregar a tocha. Isso deixaria o Rio e o Brasil ainda mais próximos da ginástica, seria incrível"

E como Zanetti reage a isso?

Petrounias está engasgado na garganta do brasileiro desde que venceu o Mundial Glasgow 2015. Nesta segunda-feira (18), Zanetti mandou seu recado: na final das argolas do evento-teste na Arena Olímpica do Rio - um "esquenta" para os Jogos -, o brasileiro contou com a ajuda da torcida e venceu. Apertado, mas venceu. Terceiro a se apresentar no Qualificatório Final de Ginástica, Zanetti obteve nota 15.866, com o público aplaudindo cada movimento dele. Depois da apresentação de Petrounias, último ginasta nas argolas, a torcida sentiu a tensão da espera pela nota do grego. Quando as caixas de som anunciaram os 15.833 pontos, a arena veio abaixo.

"Agradeço esse ouro ao Petrounias. Como campeão mundial, ele era o cara a ser batido. Se não fosse pela competição com ele, eu não teria me esforçado tanto e conseguido um resultado tão bom"

Arthur Zanetti, campeão nas argolas no Qualificatório Final de Ginástica

Arthur Zanetti fez 15.866 pontos e levou o ouro nas argolas no evento-teste (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Quando o rival é seu melhor parceiro...

No Mundial de Glasgow 2015, Zanetti admitiu que não esperava ficar fora das finais. Mesmo focado em garantir a vaga por equipes para o Brasil - que o levou a aumentar seu desempenho em outros aparelhos, além das argolas-, o brasileiro "sabia que ficar fora das finais nas argolas era uma possibilidade, mas foi um choque quando aconteceu", conta.

Agora, com o ouro sobre o principal rival no evento-teste para o Rio 2016, na mesma arena em que a ginástica será disputada nos Jogos Olímpicos daqui a quatro meses, Zanetti tem mais tranquilidade para treinar, certo? Errado.

"Agora é que ele (Petrounias) vai querer tirar o ouro de mim"

E teve mais Brasil no pódio...

Outros nove aparelhos tiveram suas finais na segunda-feira (18). Além de Arthur Zanetti, Flávia Saraiva foi o destaque do Brasil. A ginasta de 1,46m, que já havia conquistado a prata no individual geral, ficou com o ouro no solo e a prata na trave de equilíbro. Epke Zonderland, ouro na barra fixa, e Oksana Chusovitina, prata no salto sobre a mesa, foram os outros destaques.

Confira no site da Federação Internacional de Ginástica os resultados de todas as provas