Para muitos de nós, o ano 2000 parece que foi ontem. O bug do milênio não passou de uma ameaça não materializada. O Concorde continuava voando. As Spice Girls estavam juntas. E as câmeras nos celulares acabavam de ser inventadas. 

Mas, no Rio 2016, muitos dos protagonistas são jovens demais para se lembrar dessa realidade. Afinal, são os primeiros Jogos a contar com atletas nascidos na virada do milênio. Por exemplo, a americana Katie Ledecky, candidata a estrela da natação, tem 19 anos e já foi ouro nove vezes no campeonato mundial.

O que marca esta nova geração de jovens atletas, claro, são as redes sociais, que fazem destes Jogos um evento único. Plataformas como Facebook, Twitter, Instagram e Snapchat permitem aos donos da festa interagir diretamente com seus fãs, que igualmente assumem o papel de protagonistas do grande evento. 

No passado, os veículos com dieito de transmissão eram os responsáveis por distribuir a história. Hoje, os próprios espectadores, ao reagirem nas redes sociais, seja fazendo memes, compartilhando vídeos ou proporcionando discussões, ajudam a produzir a experiência do Rio 2016. Chefe do setor de redes sociais do Comitê Olímpico Internacional (COI), Alex Huot acredita que estamos próximos de ver “a maior conversação de todos os tempos”. 

Adicione a isso o fato de que os próprios atletas estarão usando as redes sociais para contar suas histórias, e o relacionamento entre o espectador e seus ídolos do esporte está mais próximo e íntimo do que nunca. O que só valoriza o slogan oficial do Rio 2016: “Um Mundo Novo”. 

Conheça, então, alguns dos atletas do novo milênio no Rio 2016 e siga-os nas redes sociais!

Natalie Hermann

A alemã de 16 anos, da ginástica rítmica, fará a sua primeira aparição Olímpica no Rio 2016, competindo após um ano de sucesso que a colocou consistentemente entre as quatro melhores atletas dos eventos coletivos na Copa do Mundo. 

Yona Knight-Wisdom

Nascido em 1997, é o primeiro jamaicano a competir nos saltos ornamentais desde Betsy Sharpe, em Munique 1972. 

Claressa Shields

Nascida em 1995, ela se tornou a primeira pugilista americana a ganhar uma medalha de ouro Olímpica ao vencer a categoria dos pesos-médios em Londres 2012. 

Kanak Jha

O atleta de 16 anos é campeão nacional e o atleta mais jovem da delegação dos Estados Unidos. Ele também se tornou o mesatenista mais jovem com índice Olímpico. 

Giovanna Pedrosa

A garota de 17 anos, dos saltos ornamentais da plataforma de 10 metros, é a membro mais jovem da delegação brasileira nos esportes aquáticos. Ela competirá em casa após um ano de sucesso, terminando entre as cinco primeiras em Grand Prix e World Series. 

Tania Arrayales

A esgrimista mexicana terminou a temporada 2015/2016 como a número um do mundo. Participará de seus primeiros Jogos Olímpicos aos 19 anos. 

Simone Biles

A ginasta é a primeira afro-americana a se tornar campeã do mundo e a primeira mulher a conquistar três títulos mundiais consecutivos no individual geral. Com apenas 19 anos, Biles é também a mais vitoriosa atleta da ginástica na história dos Campeonatos Mundiais e fará a sua estreia em Jogos Olímpicos no Rio 2016. 

As companheiras de equipe de Biles também são garotas do novo milênio: Laurie Hernandes, 16, e Gabby Douglas, 20, que foi estrela nos Jogos Londres 2012 ao conquistar o ouro no individual e por equipes. Ela faz parte da equipe "As Cinco Ferozes" e lançou o seu próprio aplicativo de emojis, o "Gabbymoji".

Ellie Carpenter

Carpenter é a membro mais jovem da delegação australiana e nasceu no mesmo ano em que seu país recebeu os Jogos Olímpicos Sydney 2000.

Katie Ledecky

A atleta de 19 anos ganhou a medalha de ouro em Londres 2012 nos 800m livre e é nove vezes campeã do mundo. Ela também é a atual detentora dos recordes mundiais nos 400m, 800m e 1500m livre. 

Tom Daley

O inglês dos saltos ornamentais ganhou fãs pelo mundo quando competiu em Pequim 2008 com apenas 14 anos de idade. Quatro anos mais tarde, conquistou a medalha de bronze em Londres 2012. Ele pode estar um pouco velho para ser considerado um "atleta do milênio", mas este fanático por redes sociais engajou uma geração e em agosto retorna à cidade que ama para competir no Rio 2016.