Sol, muito calor, mar gelado e disputas acirradas: assim foi o evento-teste de maratonas aquáticas, realizado neste fim de semana, em Copacabana. Depois das competições de ciclismo de estrada e de triatlo e paratriatlo, as provas masculina e feminina de 10km em águas abertas – disputadas sob o calor de 34º do inverno carioca, em contraste com a água do mar a 18ºC – fecharam o ciclo de eventos-teste realizados no Forte de Copacabana, que será instalação Olímpica e Paralímpica em 2016.

“Primeiro entregamos operações em terra cheias de desafio e, agora, no mar, com mais desafios ainda e obstáculos diferentes. O balanço total de todas elas é bastante positivo. O Forte de Copacabana está no caminho certo para os Jogos Rio 2016”, afirmou Bernardo Villano, gerente de Gestão de Instalações do Comitê Rio 2016.

Cento e cinquenta colaboradores do Comitê (60 funcionários e 90 voluntários) de 33 diferentes áreas de atuação estiveram em ação no Aquece Rio. O grande desafio do oitavo evento-teste no calendário foi também o principal ponto de avaliação: a área de competição. Em um esporte com disputas realizadas 100% dentro do mar, a logística para as operações de competição e de imprensa ganham obstáculos extras e de condições variáveis, como a maré, a força do mar e a temperatura da água – nada que tenha sido suficiente para frear o sucesso dos eventos do Aquece Rio até aqui.

“Muito bom testar a operação com o mar mexido, o que deixou nossa equipe muito mais atenta. Estamos aqui para aprender”, disse Gustavo Nascimento, diretor de Gestão de Instalações do Comitê Rio 2016.

“No sábado foi mais difícil, pelas condições do mar, mas a equipe respondeu bem. Detectamos alguns ajustes necessários, mas estamos no caminho certo”, afirmou Rodrigo Garcia. O diretor de Esportes do Comitê Rio 2016 foi um dos responsáveis pela mudança de local da plataforma de largada dos atletas do sábado para o domingo, o que proporcionou melhores condições de competição para os nadadores.

O brasileiro Allan do Carmo (16) durante a prova masculina, vencida por ele no sábado (foto: Alex Ferro/Rio 2016)

Dentro d’água, as disputas contaram com o mesmo número de atletas que competem nos Jogos Olímpicos: 25 homens e 25 mulheres. Na prova masculina, disputada no sábado (22), deu Brasil no alto do pódio. Allan do Carmo, que já tem vaga garantida para os Jogos Rio 2016, chegou apenas 0.5s à frente do japonês Hirai Yasunari, que ficou com a segunda colocação. Um pouco mais atrás, a 3.8s do brasileiro, o canadense Richard Weinberger,  que foi medalhista de bronze em Londres 2012 e também já está garantido nos Jogos Olímpicos, levou o Canadá à terceira posição.

“Desta vez foi uma prova logo após o Mundial de Kazan. No ano que vem todos os competidores estarão na sua melhor condição. Ao invés de dois atletas chegando juntos para decidir o primeiro lugar, serão sete ou oito. Mas tenho certeza que a praia vai estar totalmente lotada, como no Pan de 2007, e a energia da torcida vai ajudar aos brasileiros”, acredita Allan do Carmo, vencedor da prova masculina.

“Copacabana é um ótimo lugar para a prova Olímpica, pois aqui é uma competição de águas abertas de verdade e não como foi em Pequim e Londres, onde ocorreu em um lago”, destacou o quarto colocado no Aquece Rio Simone Ruffini, da Itália, campeão mundial dos 25km em Kazan 2015 e já classificado para a disputa dos 10km no Rio 2016.

Entre as mulheres, que competiram no domingo (23), quem levou a melhor foi Keri-Anne Payne, atleta da Grã-Bretanha, com 1.2s de vantagem sobre a brasileira Ana Marcela Cunha, segunda colocada. Isabelle Harle, da Alemanha, completou o pódio feminino, em terceiro lugar.

O cenário da prova foi muito elogiado pelas atletas, que se deslubraram com a vista do Cristo Redentor (foto: Alexandre Loureiro)

“O Rio é uma das minhas cidades preferidas no mundo. Copacabana reúne todas as qualidades de uma boa instalação esportiva, o local da prova Olímpica não poderia ser mais icônico, histórico e divertido. Nadar aqui é tão bom que houve um momento na prova que parei para apreciar onde estava. Ver o Corcovado de braços abertos durante a competição é incrível. Competir aqui é ter a chance de contar para todo mundo: eu competi na praia de Copacabana”, afirmou Keri-Anne Payne, que foi medalhista de prata em Pequim 2008 e quarta colocada nos Jogos Londres 2012.

“Estou muito feliz com o meu resultado e com o andamento da prova. Como era um evento-teste, não sabíamos exatamente o que esperar, mas tudo correu bem, principalmente com a água. Estava ótima, nada de lixo, nada que tenha atrapalhada nenhum dos atletas”, afirmou Ana Marcela Cunha, que já garantiu vaga para os Jogos Olímpicos Rio 2016.

Ana Marcela, Keri-Anne e Isabelle Harle exibem suas medalhas da prova feminina do Aquece Rio (foto: Clara Eyer/Rio 2016)

Este foi o oitavo evento-teste no calendário do Aquece Rio e o último das seis competições preparatórias realizadas no mês de agosto para os Jogos Rio 2016, depois do triatlo e paratriatlo, no Forte de Copacabana; do remo, no Estádio da Lagoa; do hipismo, em Deodoro; da vela, na Marina da Glória; e do ciclismo de estrada, que teve a largada no Forte de Copacabana. A primeira Regata Internacional de Vela, realizada em agosto de 2014, e a Liga Mundial de Voleibol, em julho deste ano, fecham a lista. O próximo evento-teste será o do vôlei de praia, entre os dias 1º e 6 de setembro, também em Copacabana.