Ele é um dos atletas mais reverenciados da Ásia e, sem dúvida, a maior estrela que seu esporte já viu. Considerado por muitos o maior jogador de badminton de todos os tempos, Lin Dan já acumulava os apelidos de “Super Dan” e “Rockstar do Badminton” quando ainda tentava tornar-se bicampeão Olímpico. Agora, porém, enquanto se prepara para conquistar nos Jogos Rio 2016 sua terceira medalha de ouro no torneio individual, este chinês é sinônimo de foco e humildade.

“Sou grato às pessoas por seu apoio, mas não tenho um apelido preferido, nem um sentimento especial em relação a coisas desse tipo. Apenas tento ser eu mesmo”, disse Lin Dan em entrevista exclusiva ao rio2016.com. “Estou treinando duro para me preparar para o Rio 2016 – os Jogos Olímpicos são o nosso foco principal –, mas não quero pensar demais, agora, sobre o que eu talvez consiga atingir lá”.

Lin pode ter sofrido um revés no Campeonato Mundial, realizado na Indonésia em agosto, onde sua tentativa de conquistar o sexto título terminou nas quartas de final, diante do dinamarquês Jan O Jorgensen. Um dos maiores rivais de Lin, seu compatriota Chen Long manteve o título mundial, confirmando seu lugar no topo do ranking mundial.

Lin, porém, conhecido como uma estrela que se ilumina no momento crucial, ainda estará entre os maiores favoritos ao pódio no Rio – para então tornar-se o primeiro homem a conquistar três ouros seguidos no badminton individual.

A vitória de Lin Dan em Londres 2012 foi um dos maiores destaques daquela edição dos Jogos (Foto: Getty Images/Chris McGrath)

Lin encantou seus fãs com uma celebração apaixonada ao se consagrar campeão em Londres 2012, defendendo seu reinado iniciado em Pequim 2008. Após derrotar seu antigo rival Lee Chong Wei, da Malásia, na capital britânica, o tatuado Lin tirou a camisa e correu ao redor da quadra, dando socos no ar.

“Foi um momento fantástico para mim. Foi o momento mais memorável de minha carreira e é difícil encontrar palavras para descrevê-lo”, diz Lin.

Será que ele celebrará do mesmo modo se vencer no Rio? “Não planejo pensar em nada que não seja a partida – agora estou apenas praticando para fazer direito”, diz ele.

Lin visitou o Rio para o Prêmio Laureus 2013 e está confiante que a cidade irá sediar uma inesquecível edição dos Jogos.

“O Rio é uma cidade incrível. Será perfeita para sediar um evento tão grande como este. Acredito que a paixão das pessoas e a beleza das locações tornarão os Jogos muito especiais”, diz. 

Confira a série de entrevistas exclusivas, com Chad le Clos, Jessica Ennis-Hill, Sardar Singh, Carli Lloyd, Serginho e Anna Meares.