A tocha Olímpica está no Nordeste até o próximo dia 14 de junho. Com aproximadamente 45 milhões de habitantes, a região tem representantes espalhados por todo Brasil, muitos deles no Rio de Janeiro. Por isso, quem assistir aos Jogos Olímpicos e Paralímpicos pode conhecer um pouquinho da cultura nordestina sem se afastar muito das arenas de competição.

Descubra onde a tocha está agora

O acendimento não de uma tocha, mas de uma fogueira, abre o São João no Centro Municipal Luiz Gonzaga de Tradições Nordestinas, na próxima sexta-feira (3). Do começo de junho até o fim de agosto, mais de 500 grupos de quadrilha se apresentam no local, popularmente conhecido como Feira de São Cristóvão. Outra atração, trazida diretamente do Nordeste, é uma maquete com mais de 100 bonecos em movimento representando uma festa junina.

Feira de São Cristóvão recebe mais de 500 grupos de quadrilha (Rio 2016/Saulo Pereira Guimarães)

“Todo brasileiro tem obrigação de conhecer isso aqui. É uma coisa única no mundo”

Helismar Leite, presidente da Feira de São Cristóvão

Com público mensal de 300 mil pessoas, a feira é hoje o espaço cultural que recebe o maior número de visitantes na cidade do Rio de Janeiro. Nascido em Pentecoste, no Ceará, Helismar Pereira vive há 25 no Rio e dispensa a modéstia na hora de falar de seu local de trabalho. “Aqui temos a melhor comida, a melhor bebida e a maior segurança para o turista”, diz ele. E o melhor: a Feira de São Cristóvão fica a apenas quatro quilômetros do Maracanã, que receberá partidas decisivas do futebol durante os Jogos Olímpicos.

Cordel e gastronomia

Escultura de Luiz Gonzaga no Centro de Tradições Nordestinas (Rio 2016/Saulo Pereira Guimarães)

O chamado bairro imperial não é o único a contar com centros de cultura nordestina. Há 28 anos, Gonçalo Ferreira da Silva abriga a sede da Academia Brasileira de Literatura de Cordel (ABLC) na garagem de sua casa, em Santa Teresa. A sete quilômetros da Marina da Glória, onde acontecerão as provas de vela, o local reúne mais de 10 máquinas de escrever das décadas de 1940 e 1950 e 13 mil cordéis disponíveis para consulta. "É uma das maiores coleções do gênero no mundo", afirma Gonçalo, fundador e presidente da ABLC.

Tocha Olímpica chega a Pernambuco no clima das festas de São João

O poeta de 79 anos nasceu na cidade cearense de Ipu, mas vive no Rio há 65 anos. Ele lembra que não é qualquer texto que pode fazer parte da literatura de cordel. "A rima dá a harmonia, e a métrica dá o ritmo excepcional. Não pode rimar José com mulher, por exemplo", explica. Trazidos para o Brasil pelos portugueses, os cordéis se difundiram a partir de Salvador e se tornaram uma das marcas do Nordeste. O registro mais antigo de uma obra do gênero é de 1899. Cego Aderaldo (1878-1967) e Patativa do Assaré (1909-2002) foram mestres no tema.

Folhetos de Cordel na Feira de São Cristóvão (Saulo Pereira Guimarães/Rio 2016)

Quem estiver na Zona Sul também poderá apreciar a cultura nordestina sem fazer muito esforço. A cinco quilômetros do Estádio da Lagoa, que receberá as provas de remo e canoagem, fica a Rocinha. Uma das maiores favelas da cidade, recebeu um grande número de migrantes do Nordeste no passado e oferece hoje vários restaurantes com a gastronomia típica da região. O morador Antônio Lima, de 49 anos de idade e há mais de 20 no Rio, trabalha num deles e aguarda a chegada dos visitantes. “Temos muita coisa boa para mostrar aos turistas e atletas", diz ele, que nasceu em São Benedito, no Ceará, e todo ano volta à cidade natal.