Mais do que mostrar ao mundo histórias de coragem e superação, os Jogos Paralímpicos são o palco perfeito para a criação de verdadeiras lendas do esporte. Com performances de alto nível e uma impressionante coleção de títulos, nomes como Esther Vergeer, Franz Nietlispach e Trischa Zorn inspiraram e continuam a inspirar gerações de novos atletas, contribuindo para o crescimento do Movimento Paralímpico nos quatro cantos do globo.

Em 2016, será a vez dos melhores atletas da atualidade testarem suas habilidades em terras cariocas. As vendas dos ingressos para as competições Paralímpicas do Rio 2016 estão abertas até 30 de setembro.

Para ajudar na escolha do que assistir, listamos alguns dos maiores medalhistas da história do evento e seus incríveis feitos no maior evento para atletas com deficiência do mundo. Confira:

Chantal Petitclerc - atletismo

Uma das maiores velocistas em cadeira de rodas de todos os tempos, a canadense Chantal Petitclerc é dona de 21 medalhas (14 destas de ouro), conquistadas em apenas cinco edições Paralímpicas. Após encerrar a carreira de atleta, a velocista se prepara para um novo desafio no Rio 2016 – virá como chefe de missão para liderar a equipe do Canadá.

Esther Vergeer – tênis em cadeira de rodas

A última vez que Esther Vergeer sentiu o gosto da derrota foi em 30 de janeiro de 2003, em Sydney, para a australiana Daniele di Toro. Desde então, a tenista holandesa não perdeu uma única partida, colecionando nada menos que sete ouros e uma prata Paralímpicos, além do impressionante recorde de 470 vitórias consecutivas no tênis em cadeira de rodas. Aposentada das quadras, a tenista continua a inspirar atletas com deficiência a partir de sua fundação.

Franz Nietlispach – atletismo, tênis de mesa e ciclismo de estrada

Dedicação é a palavra de Franz Nietlispach que, de 1976 a 2008, competiu em todas as edições dos Jogos Paralímpicos. Não bastasse ser o mais rápido do mundo, conquistando 21 medalhas (e 14 ouros) nas provas de velocidade do atletismo, o suíço também já competiu no tênis de mesa e ciclismo de estrada (no qual ficou com o bronze em Atenas 2004).

Jonas Jacobson – tiro esportivo

Dono de 17 medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos,o sueco Jonas Jacobson não sai do pódio do tiro esportivo Paralímpico desde 1980.

Lee Pearson - hipismo

Desde sua estreia nos Jogos Paralímpicos em Sydney 2000, o britânico Lee Pearson venceu todas as provas de hipismo que participou – já são 10 medalhas de ouro no adestramento individual e por equipes.

Sarah Storey – ciclismo e natação

Sarah Storey, da Grã Bretanha, é dona de nada menos que seis ouros no ciclismo, conquistados em Pequim 2008 e Londres 2012. Antes de pedalar, ela conquistou cinco ouros, oito pratas e três bronzes na natação em Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000 e Atenas 2004

Trischa Zorn – natação

A norte-americana Trischa Zorn é considerada a atleta mais bem sucedida da história dos Jogos Paralímpicos. Nas sete edições de que participou, acumulou trinta e duas medalhas de ouro, nove de prata e cinco de bronze, somando o impressionante total de 46 pódios no currículo.