Todos que recebem estrangeiros em casa sem saber falar seu idioma conhecem a história: você pode acabar se complicando ao ter que prestar alguma informação. Para os taxistas, o problema é ainda mais grave, porque não se comunicar bem com um passageiro “gringo” pode prejudicar consideravelmente a corrida. Para evitar situações como esta, os motoristas que pretendem atuar no Rio durante os Jogos Olímpicos e Paralímpicos poderão contar com cursos gratuitos de inglês. São 10.000 vagas para aulas online, oferecidas pelo Comitê Rio 2016 em parceria com a Rádio Globo e a Education First (EF).

Um dos taxistas a se inscrever nesta terça-feira (11) para participar do curso foi José Rodrigues, que já tenta fazer com que os visitantes estrangeiros se sintam bem recebidos.

José Rodrigues, um dos taxistas inscritos para participar dos cursos gratuitos de inglês (Foto: Rio 2016/Sam Green)

"Há muitos turistas que não falam nada de português, e estamos esperando muitos deles para os Jogos Olímpicos”, diz. “Eu falo um pouco de espanhol e francês e agora quero melhorar meu inglês. Uma vez recebi um passageiro que estava com dor de cabeça e queria comprar um remédio, mas, na farmácia, eles não entendiam nada. Fiquei esperando no carro, até que o passageiro me chamou, e eu o ajudei a comprar. Gosto de ajudar e dar dicas aos turistas para que eles se sintam bem-vindos”.

Flávio de Lima Cavalcanti estudou inglês por quatro anos na escola, mas a ausência de prática deixou-o inseguro, algo que ele agora pretende corrigir – especialmente para evitar novas confusões como a que passou com duas estrangeiras que queriam visitar um dos pontos turísticos mais famosos do Rio.

“Às vezes, quando os turistas não falam nada de português, fica complicado”, diz ele. “Uma vez tive duas garotas estrangeiras que queriam ir ao Pão de Açúcar, mas eu não entendia. Elas ficavam dizendo ‘Sugar something’ (açúcar algo, em tradução literal do inglês), mas eu não compreendia. Fui para a praia e, de lá, elas viram o Pão de Açúcar e apontaram: ‘É lá que queremos ir!’. Então eu consegui levá-las no tempo certo. Essas aulas irão ajudar que a gente entenda mais, mesmo que não consigamos falar fluentemente”.

Ricardo Guimarães espera se tornar fluente em inglês (Foto: Rio 2016/Sam Green)

Para Ricardo Guimarães, que também se inscreveu nesta terça-feira, o objetivo é mais ambicioso:

“Eu realmente quero aprender inglês fluentemente. Entendo muito pouco de inglês agora, mas acredito que, quando temos o desejo de aprender, a gente aprende. Haverá muitos estrangeiros aqui no ano que vem para os Jogos Olímpicos, e essas aulas devem ajudar muito. Espero que os turistas venham, eles serão muito bem recebidos. Nós, os taxistas, seremos seus anfitriões e faremos de tudo para ajudá-los sempre que possível”.

Se todas as 10.000 vagas forem preenchidas, o projeto ainda poderá se expandir – a cidade do Rio tem cerca de 30.000 taxistas registrados. As aulas são abertas a todos os níveis de conhecimento e estão previstas para durar quatro meses.

Mariana Behr, gerente de Engajamento do Comitê Rio 2016, diz que recepção inicial tem sido bastante positiva.

“Tivemos uma ótima resposta dos motoristas de táxi e sabemos que eles estão espalhando a novidade em seus próprios grupos, assim como ouvindo a notícia no rádio. Essa iniciativa deixará um legado para a cidade, com os taxistas se tornando capazes de se comunicar com os passageiros e oferecendo um serviço de melhor qualidade”.