Os participantes da guerra pelo ouro Olímpico no futebol estão quase todos definidos. Mais quatro equipes classificaram-se nesta semana: no masculino, Japão, Coreia do Sul e Iraque conquistaram a vaga no pré-Olímpico asiático, fechando 15 das 16 vagas para torneio. Entre as mulheres, a Nova Zelândia é a sétima das 12 seleções confirmadas.

Além das seleções asiáticas, Brasil, Argentina, Alemanha, Dinamarca, Portugal, Suécia, Fiji, México, Honduras, Nigéria, Argélia, África do Sul estão classificados para o torneio Olímpico masculino. O último dos 16 participantes sai em março e será o vencedor da disputa entre Colômbia e Estados Unidos, que se classificaram para o playoff entre representantes das Américas do Norte e do Sul.
 

A ascensão do futebol asiático

Desde 2002, quando sediou pela primeira vez uma Copa do Mundo (compartilhada pelo Japão e pela Coreia do Sul), o continente asiático vem em ascensão no futebol. Com participações escassas em Mundiais até então, as duas seleções dos países-sede do Mundial cravaram vagas nas Copas de 2006, na Alemanha, de 2010, na África do Sul, e de 2014, no Brasil.

As participações nos Jogos Olímpicos também têm sido constantes. A Coreia do Sul não deixa de se classificar desde que foi sede, em Seul 1988. Já o Japão não fica de fora desde Atlanta 1996. Em Londres 2012, o bronze conquistado pelos coreanos igualou o melhor resultado Olímpico de uma seleção asiática no futebol masculino – o próprio Japão havia ficado em terceiro lugar na Cidade do México 1968.

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O Iraque, terceiro colocado no pré-Olímpico da Ásia, vai para sua quinta edição de Jogos Olímpicos. Na última participação, em Atenas 2004, os iraquianos chegaram perto do pódio: ficaram em quarto lugar, perdendo por 1 a 0 a disputa do bronze com a Itália.

A Nova Zelândia quer ir além das quartas de final e superar sua campanha em Londres 2012 (Foto: FIFA)

Nova Zelândia representa a Oceania no feminino

A nova participante confirmada para o torneio feminino é a Nova Zelândia, que fará a terceira participação consecutiva em Jogos Olímpicos. Sua melhor campanha foi em Londres 2012, quando chegaram às quartas-de-final.

Entre as mulheres, Brasil, Colômbia, Alemanha, França, Zimbábue e África do Sul também já estão garantidas no Rio 2016. Restam cinco vagas. Duas são reservadas a países das Américas do Norte e Central, que serão preenchidas em fevereiro. Em março, outras três serão definidas: duas no pré-Olímpico da Ásia e outra sairá da disputa entre Holanda, Noruega, Suécia e Suíça pelo terceiro posto reservado à Europa.

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