O último fim de semana (20 e 21) marcou a definição das equipes que participarão do torneio de esgrima dos Jogos Rio 2016 – as vagas individuais continuam em disputa – e a classificação da equipe do sabre dos Estados Unidos garante a presença de uma estrela nas pistas: Mariel Zagunis. No Brasil, a atleta, que segundo o Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC) também está matematicamente classificada para a participação individual -  fará sua quarta participação Olímpica. Com o desafio de provar ser capaz de retomar o caminho do ouro, que escapou em Londres 2012.

Mariel tem uma história que bem poderia ser roteiro de filme. Para começar, uma forte ligação com os Jogos Olímpicos: seus pais, Robert e Cathy defenderam os Estados Unidos nas competições de remo em Montreal 1976. Em 2004, a atleta, então com 19 anos, estava assimilando a frustração de ficar de fora dos Jogos em Atenas quando, duas semanas antes da competição, a Nigéria anunciou sua desistência na disputa por equipes do sabre. Bem posicionada no ranking da Federação Internacional de Esgrima (FIE), Mariel ficou com uma das vagas abertas.
 

Em 2004, Mariel surpreendeu o mundo: de substituta à campeã Olímpica (Getty Images/Andreas Rentz)

O que viria a seguir, porém, ninguém poderia imaginar. A jovem participou da disputa individual e ganhou a primeira medalha de ouro Olímpica da história da esgrima dos Estados Unidos. Se alguém achava que o feito era obra da sorte, Mariel foi aos Jogos Pequim 2008 e se tornou bicampeã. Quatro anos depois, suas conquistas renderam o convite para ser porta-bandeira da equipe americana nos Jogos Londres 2012. Na pista, porém, os resultados não foram os esperados: ficou em quarto lugar. No Rio 2016, ela vai lutar para voltar ao lugar mais alto do pódio.
 

Em 2012, Mariel foi porta-bandeira dos Estados Unidos, mas não ganhou medalha (Getty Images/Ezra Shaw)

“Competir em quatro Jogos Olímpicos é uma grande honra e estou trabalhando para fazer minha família, meu técnico, meu time e meu país orgulhosos”

Mariel Zagunis, pronta para lutar pelo tri Olímpico - Rio 2016 será disputado no verão do hemisfério norte

Quer conhecer um pouco do esporte? Mariel dá dicas...
 

Classificações por equipe de esgrima

Espada masculino

França, Ucrânia, Itália, Suíça, Rússia, República da Coreia, Venezuela, Hungria

Espada feminino

Romênia, China, Rússia, Estônia, República da Coreia, Estados Unidos, Ucrânia e França

Florete masculino

Rússia, Itália, França, Estados Unidos, China, Grã-Bretanha, Egito e Brasil

Sabre feminino

Rússia, Ucrânia, França, Estados Unidos, República da Coreia, Itália, México e Polônia