Em meio aos fãs da canoagem slalom, um grupo em particular chama a atenção. Uniformizados com camisetas personalizadas, uma torcida particular para o brasileiro Pedro Henrique, o Pepe, que compete na categoria K1, faz barulho desde o aquecimento. Mas o auge se dá mesmo quando o próprio Pepê sobe à arquibancada para saudar os amigos e parentes, uma turma que encarou 12 horas de ônibus desde Piraju, no interior de São Paulo, para acompanhar a prova.

Pedro (de azul) ao lado do pai: amigos e família motivam o brasileiro (Foto: Rio 2016/Rafael Cavalieri)

Confiante, Pepe diz que a torcida move qualquer esportista. E ele espera retribuir o apoio dos amigos com um bom desempenho na competição. "Eles são o sentido de tudo. Sem a torcida, nada disso aconteceria. Eu não estaria aqui. Fiquei muito feliz de eles terem vindo para cá de tão longe. Vou dar o meu melhor pelos meus amigos e pelo Brasil", afirmou.

Emocionado, o pai do Pepe, também Pedro, diz que o mais difícil foi sobreviver à cerimônia de abertura dos Jogos Rio 2016. Anestesiado, agora só torce pelo filho sair com uma medalha. "Achei que teria um piripaque. Mas já que sobrevivi, agora é curtir e torcer. É privilégio para poucos ter um filho disputando a maior competição esportiva do mundo. Estou muito feliz", disse.