Texto: Sam Green

Foi um dos momentos mais incríveis do esporte em 2015: em outubro, no Mundial de Atletismo Paralímpico, em Doha, Markus Rehm, também conhecido como "Blade Jumper", "voou" 8,40m para quebrar seu próprio recorde mundial do salto em distância em incríveis 11 centímetros. A extraordinária marca teria lhe garantido medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, quando o britânico Greg Rutherford venceu saltando 8,31m. E a boa notícia para o fã de esportes é que o atleta amputado alemão acredita que pode saltar mais longe, nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, em setembro.

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“Aquele salto mudou muito para mim. Mostrou a tanta gente que nós, Paralímpicos, somos atletas realmente surpreendentes", disse Rehm ao Rio2016.com, em visita ao Rio de Janeiro na semana passada. "Estou expandindo meus limites para alcançar um resultado realmente bom nos Jogos do Rio, pular perto do meu recorde mundial. No melhor dos casos, ir ainda além. Seria realmente sensacional, e o Rio seria um ótimo lugar para conseguir isso."

“Obviamente, 8,40m foi um bom salto. Mas é claro que meu objetivo é saltar ainda mais longe”

Markus Rehm

Vídeo: Rehm fala sobre seu salto histórico

A seis meses do começo dos Jogos Paralímpicos, Markus Rehm, que compete na classe T44, disse que seu foco agora é a preparação para defender a medalha de ouro que ganhou em Londres 2012. "Os próximos seis meses serão de muito trabalho, treinar duro e pensar nos Paralímpicos", disse. A visita ao Rio de Janeiro, para participar de um evento de exibição de uma emissora de TV, serviu para deixar o alemão encantado com a cidade - o que ele diz que pode ser "boa motivação" para os duros dias que terá até setembro.

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“O Rio será um grande anfitrião”, disse Rehm. “Todas as pessoas são tão fascinadas por esporte, todo mundo ao longo da praia de Copacabana está praticando exercícios. Na competição de que participei, as pessoas estavam tão felizes por assistir, gostavam tanto de esporte.... Acho que os Jogos terão um clima muito bom mesmo.”

Rehm festeja com fãs no Rio em foto postada em sua  página do Facebook

O maior rival de Rehm no Rio provavelmente será o holandês Ronald Hertog, que ficou com a prata em Doha no ano passado, saltando 1,14 a menos. "Falei com Ronald há alguns dias. Ele disse que os treinos estão indo muito bem e que adotou uma nova técnica no salto. Estou curioso para ver o quanto ele conseguirá pular nesta temporada", disse Rehm.

O alemão perdeu a perna após uma acidente de wakeboard quando tinha 14 anos. Mas, por sua visão positiva e otimismo, nunca considerou levar uma vida menos ativa. "Desde os primeiros dias no hospital eu sabia que iria voltar aos esportes", contou. "Um ano depois, eu já estava de volta ao wakeboard. E no inverno fiz snowboard." 

Rehm posa com Tom, mas cote dos Jogos Paralímpicos Rio 2016 em Copacabana (Foto: Rio 2016/Paulo Mumia)

Bastante educado e calmo, Markus Rehm demonstra determinação férrea quando fala da importância de mostrar ao mundo que o esporte Paralímpico é esporte de alto rendimento - e que merece o mesmo tratamento. "Quando você pensa em Paralímpicos, muitas vezes ouve a palavra 'deficiente'. Mas eu estou tentando mudar as atitudes em relação a essa palavra", disse.

“ Às vezes as pessoas têm ideias erradas (sobre o esporte Paralímpico), mas, neste ano, em especial, nós temos a chance de mudar essa forma de pensar”

Esse empenho de Markus Rehm o levou a pleitear o direito de competir nos Jogos Olímpicos, algo que ele admite que é improvável de acontecer no Rio 2016. "No momento parece muito difícil, porque o IAAF (Associação Internacional de Federações de Atletismo) me pediu para provar que não levo vantagem por usar prótese. Gostaria de chegar a uma solução junto com eles, porque seria uma ótima chance de apresentar nosso esporte. E uma excelente propaganda para os Jogos Paralímpicos."

Vídeo: Rehm fala sobre os Jogos Rio 2016