Celebridade do esporte, o chinês Lin Dan, o Super Dan, é a principal atração do 2º Yonex Brasil Grand Prix, evento-teste do badminton para os Jogos Rio 2016, organizado pela Federação Mundial de Badminton (BWF). As competições, que são fechadas ao público e valem para o ranking Olímpico, começam nesta terça-feira (24) no Pavilhão 4 do Riocentro e vão até domingo (29).

Super não é um mero adjetivo para falar de Lin Dan. Usando alguns parâmetros de outros esportes para explicar o status do atleta entre as pessoas não familiarizadas com o badminton, ele teria um prestígio entre seus pares semelhante ao de Roger Federer no tênis (com a mesma reputação de talentoso e completo) e uma popularidade de celebridade na China que poderia ser comparada a de Neymar no Brasil no que diz respeito ao monitoramento de sua vida pessoal e seus movimentos fora das quadras.

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A definição dos classificados para os Jogos Rio 2016 no badminton será pelo ranking mundial a ser divulgado em 5 de maio de 2016. Atualmente na terceira posição (atrás de seu compatriota Chen Long e do dinamarquês Jan Jorgensen, que não virão ao Rio), Lin Dan está confiante que representará a China pela quarta vez nos Jogos Olímpicos na Cidade Maravilhosa. "Isso, definitivamente, é mais do que um tesouro. Estou com uma grande expectativa. Vou fazer o meu melhor", comentou Lin Dan.

Lin Dan esteve no Rio em 2013 e participou de eventos na Favela da Rocinha (Foto: Getty Images/Gareth Cattermole)

E ele ousa.  Pelos menos no que diz respeito aos padrões culturais chineses. Recentemente, fez sessões de fotos para uma famosa grife e posou de roupas íntimas. Assim como outras celebridades, está inserido no mundo fashion. E também tem compromissos publicitários de grande campeão. Em 2013, ele esteve no Rio para o Prêmio Laureus na condição de embaixador.

Mas, antes da celebridade, vem o atleta com um currículo de gigante do esporte. Aos 28 anos, Lin Dan tornou-se o primeiro jogador a atingir o chamado Super Grand Slam, ou seja, ele conquistou todas os nove grandes títulos do badminton no mundo: Jogos Olímpicos, Campeonato Mundial, Copa do Mundo, Thomas Cup, Sudirman Cup, Super Series Masters Finals, All England Open, Jogos Asiáticos e Campeonato Asiático. Em Jogos Olímpicos ele é bicampeão individual, com medalhas em Pequim 2008 e Londres 2012.

Hoje com 32 anos, Lin Dan é a principal atração do evento-teste, que terá 90 atletas de 24 países, dos quais 56 homens e 34 mulheres. O formato dos confrontos será o mesmo da disputa Olímpica, com disputa de uma fase de grupos, seguida de jogos eliminatórios. Lin Dan está no Grupo A, ao lado do eslovaco Matej Hlinican (167º) e do brasileiro Igor Ibrahim (925º). Na disputa feminina o destaque é a russa Nina Vislova (77ª nas duplas femininas e 23ª nas duplas mistas), medalha de bronze nas duplas femininas dos Jogos Londres 2012. Entre os brasileiros, o destaque é Ygor Coelho (67º).
 

Nina Vislova, medalhista em Londres 2012, também está inscrita para participar do Grand Prix (Foto: Getty Images/François Nel)

No Grand Prix, quatro áreas funcionais estarão em ação nos moldes do que será realizado nos Jogos Olímpicos e outras nove oferecerão apoio ao evento. Ao todo, cerca de 360 pessoas vão trabalhar durante os dias de competição, das quais 95 voluntários. “Das atividades que merecerão atenção especial da nossa parte estão o treinamento da nossa força de trabalho e a preparação da arena de competição”, explica a gerente de competição do badminton do Comitê Rio 2016, Helena Gomes.

Lin Dan se prepara para conquistar o terceiro ouro seguido no badminton dos Jogos Olímpicos