Aos 38 anos, estrela espanhola retorna ao nado sincronizado para os Jogos Rio 2016
Ao lado de Ona Carbonell, a veterana Gemma Mengual quer destronar os duetos da China e da Rússia no pódio Olímpico
Gemma Mengual (ao fundo) e Ona Carbonell: dueto espanhol para os Jogos Rio 2016 (Alex Ferro/Rio 2016)
Tentar desbancar rivais de países que desde Sydney 2000 não deixam escapar um ouro Olímpico não é das missões mais gratas. Agora imagine fazer isso aos 39 anos (que completa em abril), após viver um longo ciclo como atleta, abandonar as competições e ter dois filhos. Esse é o objetivo de Gemma Mengual, estrela espanhola do nado sincronizado, duas medalhas de prata Olímpicas (em dueto e por equipe) em Pequim 2008, que retoma a carreira para disputar os Jogos Olímpicos pela quarta vez.
"Muitas pessoas me dizem: 'Você é maluca!' Sim, eu sou maluca. Mas é algo que eu acho que posso fazer e quero fazer"
Gemma Mengual, prata pela Espanha nos duetos e nas equipes em Pequim 2008
No Rio para a disputa do Torneio pré-Olímpico do esporte, Gemma tem a missão de classificar a Espanha para a prova de duetos ao lado de Ona Carbonell, medalhista de prata nos duetos e nas equipes em Londres 2012 e maior estrela da Espanha no Mundial de Barcelona, em 2013, quando foi bronze no dueto e prata nas equipes. A dupla começou bem: no primeiro dia de competições, nesta quarta-feira (2), no Maria Lenk, quando os duetos apresentaram suas rotinas técnicas, obteve a maior nota entre as 27 participantes.
Comenzó el evento teste de #NadoSincronizado #AqueceRio
— Rio 2016 (@rio2016_es) 2 marzo 2016
Turno de #España con @onacarbonell y @gemmamengualciv pic.twitter.com/No62CZkTjS
"Conheço Gemma há 15 anos, nadei com ela há 10 anos", diz Ona, explicando o entrosamento entre as duas. Após se aposentar em 2012, Gemma tornou-se técnica da seleção, com Ona Carbonell sob seu comando. Ou seja: atuais parceiras na piscina, Ona e Gemma já foram pupila e técnica. "Não é tão estranho assim", comenta Ona, sorrindo.
Antes de parar de competir em 2012, Gemma já havia dado uma pausa no esporte, entre 2009 e 2011, período em que teve seu primeiro filho, Nil. Em 2013, veio o segundo, Joe, ambos com o marido, o empresário espanhol Enric Martín. Enquanto a vida pessoal da atleta passava por mudanças, pouca coisa se alterou no panorama do esporte nesse período: China e Rússia continuam dominando o nado sincronizado.
"Rússia e China estarão no pódio, com certeza. Temos muito trabalho a fazer para ganhar delas, mas vamos dar nosso melhor e tentar"
Por já estar classificadas para o Rio 2016, as duas nações hegemônicas não enviaram representantes ao torneio. Ainda assim, não saem das cabeças das competidoras no Maria Lenk, que só pensam em como ganhar das favoritas. Para Gemma e Ona, a saída é fazer algo original - e, para isso, trazem para o Rio uma coreografia baseada no flamenco, dança típica da Espanha.
"Estamos fazendo coreografias diferentes, achamos que é a melhor forma. O estilo de Rússia e China é muito bom, se fizermos a mesma coisa que elas fazem será mais dificil"
Gemma (à direita) e Ona obtiveram a melhor nota no primeiro dia de competições (Foto: Alex Ferro/Rio 2016)
A dupla pode garantir sua participação nos Jogos Rio 2016 já nesta quinta (3). Com entrada aberta ao público, o Torneio pré-Olímpico de nado sincronizado vai até o próximo domingo (6) e é a última chance de classificação do esporte para os Jogos Olímpicos Rio 2016 - todas as vagas restantes (três para as equipes e 16 entre os duetos) serão preenchidas até o fim do evento.
Por já ter vindo ao Brasil outras vezes, no dia livre após a competição Ona se "interessa mais não pelos monumentos, mas pela vida normal da gente daqui e por respirar o ambiente Olímpico". Mas Gemma sabe na ponta da língua o que fazer: "Quero ir a Copacabana e beber caipirinha".
