Un nouveau moyen de transport sera disponible dès ce week-end à Rio de Janeiro. Dans l’optique des Jeux Paralympiques de Rio 2016, le tramway, appelé au Brésil VLT, devrait déjà commencer à fonctionner avec un accès adapté aux personnes handicapées. « Cette option de mobilité a été conçue avec 100% d'accessibilité», a déclaré le Secrétaire municipal du Transport, Rafael Piccianni, lors d'une conférence de presse lundi 30 mai au Palais de la ville.

Les stations avec des rampes d’accès, revêtements de sol tactiles, panneaux sonores et ceintures pour les utilisateurs de fauteuils roulants sont quelques-unes des caractéristiques qui garantissent un accès sûr  aux passagers handicapés. En plus du nouveau tramway, Rafael Picciani a précisé qu'un service de navette gratuit mènerait les personnes à mobilité réduite des sites olympiques aux stations de transport en commun les plus proches. Un service de transport accessible exclusif sera aussi mis en place pour permettre à tous les visiteurs des Jeux Paralympiques Rio 2016 de se déplacer dans la ville. « Ce n’est pas un taxi ordinaire, mais un véhicule qui transporte exclusivement des personnes handicapés », a déclaré le Secrétaire au Transport. La flotte de ce type de voiture est passé de 30 à 92 voitures entre Septembre 2015 et mai 2016. D’ici aux Jeux Paralympiques, 100 véhicules seront disponibles.

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Le champion paralympique de football à 5 et conducteur de la torche à Salvador, Jefinho Gonçalves, était présent à la conférence de presse et a salué l'initiative. « Le manque d'accessibilité affecte encore beaucoup notre mobilité», explique l'athlète aveugle de 26 ans. Au cours de ses entrainements à l'Institut Benjamin Constant, à Urca, Jefinho Gonçalves a pu suivre l'évolution des services offerts aux personnes handicapées dans la ville. « L’accessibilité s’est améliorée à Rio de Janeiro, et je suis convaincue que les Jeux Paralympiques seront un tournant à cet égard », dit Jefinho. « J’espère que cette expérience servira d’exemple à d'autres villes ».

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Avec la plus grande délégation d'athlètes, 255 sont confirmés à ce jour, le Comité Paralympique Brésilien (CPB) se montre très optimiste quand aux mesures adoptées par Rio 2016. Ce sera la première fois que le Brésil aura des représentants dans tous les 22 sports en compétition. « Nous nous sommes engagés à un Brésilien sur le podium chaque jour pendant les Jeux Paralympiques», a déclaré Andrew Parsons, président du CPB, lors d’une conférence de presse.