Au terme d'un match haletant, les handballeuses françaises se sont qualifiées pour la finale des JO-2016 s'assurant ainsi d'empocher la première médaille olympique de leur histoire, grâce à leur succès contre les Pays-Bas, vice-championnes du monde, 24 à 23, jeudi à Rio.

Elles joueront leur première finale olympique face à la Russie ou à la Norvège, double championne en titre samedi.

À Athènes en 2004, elles avaient atteint la 4e place?

"Je ne peux pas expliquer ce que je ressens. Ce qui est là maintenant, c'est trop bon. C'est du plaisir. C'est pour cela que l'on fait du sport", a réagi la gardienne titulaire Amandine Leynaud, qui n'a plus connu les joies d'une médaille depuis le Mondial-2011 (argent).

L'histoire est belle pour le sélectionneur Olivier Krumbholz, présent lors de toutes les campagnes infructueuses, de 2000 à 2012, avant d'être renvoyé en juin 2013.

Le technicien mosellan avait été rappelé en début d'année, pour remplacer Alain Portes, - celui qui lui avait succédé - qui n'avait plus l'adhésion des joueuses. Avec sa rigueur, mais aussi plus de sérénité qu'avant, il a remotivé des troupes au moral en berne. Krumbholz a misé sur la grande force de l'équipe de France, sa défense, tout en essayant de gommer ses faiblesses: une tendance à se crisper dans les moments cruciaux et des problèmes de finition.

Les Bleues ont réglé la première, en remontant sept buts en un quart d'heure contre les Espagnoles, avant de l'emporter en prolongation (27-26).