Riner, l'ogre des tatamis, Manaudou, le colosse marseillais, Dibaba, la gazelle éthiopienne ou encore Phelps, l'unique: les Jeux de Rio auront des allures de piste aux étoiles vendredi. 

Michael Phelps

Dans 48 heures, le plus grand sportif de l'histoire olympique va définitivement raccrocher. Mais avant, Michael Phelps tient encore à décrocher deux médailles d'or dans les bassins. Jeudi soir, c'était le 200 m 4 nages pour la 26e médaille olympique de sa carrière, la 22e en or. Ce vendredi, ce sera le 100 m papillon. Puis, samedi soir, le relais 4x100 m 4 nages. Le "Kid de Baltimore" pourrait alors quitter la scène avec 28 médailles, dont 24 en or, après avoir épuisé les reporters en mal de superlatifs.

Teddy Riner

Invaincu depuis décembre 2010, le judoka français, en cas de victoire cet après-midi, cumulera deux titres olympiques et huit de champion du monde et s'installera au sommet de l'histoire de son sport.

Le géant guadeloupéen avec ses 2,03 m pour 139 kilos, son poids de forme, est à la recherche de son deuxième titre d'affilée dans la catégorie reine des lourds en judo. Porte drapeau de la délégation française au Maracanã vendredi dernier, il est l’un des athlètes français les plus populaires de sa génération.

Teddy Riner aux Mondiaux de Judo en 2013 (Photo : Getty Images/ Buda Mendes)

Florent Manaudou

Le colosse marseillais (1,99 m, 99 kg) tentera de récidiver après sa victoire surprise de 2012 sur 50 m nage libre. En demi-finale jeudi, il a marqué son territoire avec le meilleur temps de la saison.

Mehdy Metella, Fabien Gilot, Florent Manaudou et Jeremy Stravius, médaillés d'argent au 4x100 m nage libre

 (Photo: Clive Rose/Getty Images)

Dibaba

Le début des épreuves d'athlétisme ce vendredi sera aussi marqué par les Ethiopiennes Almaz Ayana et Tirunesh Dibaba, la double tenante du titre, vont régler leurs affaires en famille au 10 000 m, première finale de l'athlétisme. 

Quelques pointures planétaires se produiront aussi, notamment le Kényan David Rudisha (800 m/séries), auteur de l'inoubliable chevauchée solitaire avec record du monde (1:40.91) aux Jeux de 2012 à Londres, et la sprinteuse jamaïquaine Shelly-Ann Fraser-Pryce (100 m/séries), en or à Pékin et à Londres.

La France compte sur Pierre-Ambroise Bosse (800 m) et l'expérimentée heptathlète Antoinette Nana Djimou.

Brianne Theisen Eaton (Canada) , Jessica Ennis-Hill (Grande-Bretagne) et Antoinette Nana Djimou (France) aux 100 m haies (Photo: Shaun Botterill/Getty Images)

Médaillée de bronze du marteau aux Mondiaux-2015, Alexandra Tavernier n'est pas au même niveau cette année : "J'ai pris une claque monstrueuse aux Europe (éliminée en qualifications avec trois nuls), mais ça m'a fait un bien fou", a souligné la Française. 

Espoirs aussi pour le vétéra, (36 ans) de l'équipe de France, Kafétien Gomis, engagé en qualifications de la longueur: "Mes premiers JO, c'était il y a 12 ans à Athènes. La médaille reste accessible".