Si pour certains athlètes, "l'important n'est pas de gagner mais de participer", selon la devise olympique, pour d'autres, c'est une médaille sinon rien. 

Taoufik Makhloufi, 28 ans, Algérie, marathonien

L'Algérie va participer pour la 13e fois à des Jeux Olympiques et sera présente pour la première fois avec une importante délégation de 46 athlètes, avec sa sélection des U-23 de football (18 joueurs). L´athlétisme, la boxe et le judo seront les sports les plus représentés pour l´Algérie.

De ces disciplines, un marathonien, médaille d’or à Londres, tiendra toute l’Algérie en haleine. Taoufik Makhloufi est attendu samedi matin pour les séries du 800 m et 1500 m à Rio de Janeiro. Il décidera avec son entraineur s’il participe à l’une ou l’autre des épreuves.
 « Je suis prêt à me battre sur les deux épreuves et à faire le maximum à Rio, après les Jeux de Londres j’ai gagné énormément en expérience, confie le coureur.

Taoufik Makhloufi s'impose à la finale du 1500m des JO de Londres (Streeter Lecka/ Getty Images)

Luigi Teilemb, 24 ans, aviron, Vanuatu

Pour sa première participation olympique, le rameur Luigi Teilemb est en finale du groupe E, après une sélection tripartite ! Les épreuves d’aviron sur la Lagune ayant été repoussées à cause des mauvaises conditions météorologiques, le Vanuatais défendra les couleurs de son île vendredi. « Nous sommes très heureux d’être ici, car cela fait 6 ans seulement que l’aviron a commencé à se développer chez nous », explique Cyrille Mainguy, du Comité Olympique du Vanutu.

Le Vanutu a pu participer aux Jeux Rio 2016 grâce au fond de solidarité olympique, car le sport ne bénéficie pas de soutien public à Vanuatu. Le Ministre des Sports du Vanuatu sera présent pour soutenir son pays, qui a présenté 4 athlètes en tout pour ces Jeux, avec en plus de l’aviron la boxe, le judo et le tennis de table.

Le rameur Luigi Teilemb (Photo: divulgation)

Abdoul Aziz Alfaga, 21 ans, Niger, Taekwondo

Avec ses 2 m 07 et sa ceinture noire deuxième dan de taekwondo, ce champion d’Afrique en titre dans la catégorie des 80 Kg   a déjà tout gagné dans son pays, le Niger. Cette semaine, il rêve de décrocher la deuxième médaille olympique dans l'histoire de son pays - après le bronze remporté en boxe aux Jeux de Berlin en 1972.

Et rien ne semble arrêter Abdoul Aziz Alfaga, pas même l'adversité. En 2001, la mort d’un de ses cousins suite à un combat de taekwondo, effraie son père qui lui interdit de pratiquer.  En cachette, il reprendra les entraînements. Aujourd'hui, le jeune champion s’entraîne en Allemagne. La formation coûte une fortune pour le nigérien qui vit grâce à une bourse et au soutien du comité Olympique du Niger. 

L'athlète nigérien vise une 2e médaille olympique (Photo: divulgation)