Nation forte de l'épée féminine depuis de nombreuses années, avec dans ses rangs Ana Maria Popescu, la Roumanie a enfin décroché jeudi à Rio son premier titre olympique dans cette discipline au programme des Jeux depuis 1996.

Pour cette médaille d'or historique (qui est aussi la première de la Roumanie sur ces Jeux), les fleurettistes se sont imposée 44 touches à 38 contre la Chine, tenante du titres.

A Rio, Popescu, née Branza, était accompagnée de Simona Gherman, championne d'Europe individuelle en titre, Simona Pop et Loredana Dinu. Et la mésaventure de Londres a failli se reproduire: arrivées il y quatre ans comme favorites pour l'or, elles étaient tombées dès le premier tour contre la Corée du Sud.

(Crédit Photo Getty images/Laurence Griffiths)

Quatre ans plus tard, elles sont passées près d'une autre déconvenue, cette fois face aux Américaines en quarts. Poussées à la mort subite, elles ont pu compter sur une Ana Maria Popescu très solide pour donner à la Roumanie la touche décisive (24-23) et passer en demi-finales.