Une prénom d'ours en peluche (celui de son frère Moise qui avait deux ans à sa naissance). Une taille de géant : 2,03 m pour 140 kg. Un palmarès de titan : deux foix champion olympique, huit fois champion du monde et cinq fois champion d'Europe.

Entre son premier titre mondial en 2007 à Rio de Janeiro et son deuxième sacre olympique au même endroit vendredi, Teddy Riner a accumulé le plus riche palmarès de l'histoire du judo. Retour sur 10 saisons qui ont forgé un mythe :

2007 - Teddy se fait un nom... à Rio déjà

C'est l'année de la révélation pour le champion d'Europe et du monde junior 2006. Connu alors des seuls initiés, il devient à Rio le premier Français à décrocher la couronne mondiale depuis David Douillet (1997) et, à 18 ans, le plus jeune champion du monde de l'histoire chez les lourds.

2008 - Entre déception et confirmation

Révélé avec fracas, Riner aborde les jeux Olympiques de Pékin avec un statut de favori mais il échoue en quarts-de-finale, face à l'Ouzbek Abdullo Tangriev. Repêché, Riner défait trois adversaires pour remporter le bronze. En mal d'exploits, il participe en décembre aux Mondiaux toutes catégories, à Levallois-Perret, et cette fois décrochera l'or tant attendu.

2009 - Sa domination s'installe

Blessé au biceps au printemps, Riner ne défend pas son titre européen. Il n'en arrive que plus fort à Rotterdam où il engrange une troisième couronne mondiale face au Cubain Oscar Brayson.

2010 - Le sacre et la gifle

Le Français, devenu l'homme à battre des lourds, vise deux titres aux Mondiaux de Tokyo, les +100 kg et les toutes catégories. En + 100kg, le parcours de Riner est quasi parfait, jalonné de cinq ippons en cinq combats avant la finale contre l'Allemand Andreas Tölzer (victoire sur yuko). Au pays du judo, il remporte son 4e titre mondial qui en fait l'égal de Naoya Ogawa, Shozo Fujii, Yasuhiro Yamashita et David Douillet. Mais quelques jours plus tard, il rate l'occasion de détenir seul le record, battu en finale des toutes catégories par Daiki Kamikawa, peu combatif mais désigné vainqueur aux drapeaux. C'est la dernière défaite à ce jour du colosse français. Il ne perdra plus aucun combat.

2011 - Un record au goût de revanche

Toujours vexé de son revers à Tokyo, Riner tient à rétablir sa vérité: le N.1 c'est lui. Devant son public à Paris, il multiplie les ippons pour décrocher la cinquième médaille d'or mondiale de sa carrière et entrer dans l'histoire. Aucun judoka homme n'a réussi un tel exploit, toutes catégories confondues.

2012 - L'or olympique, comme une évidence

Depuis sa déception de Pékin, Riner a fait de l'or olympique l'objectif suprême, auquel il pense chaque jour. Aux Jeux de Londres, il réalise un tournoi parfait contre des adversaires qui le craignent tellement qu'ils refusent souvent le combat. Même scénario en finale: son adversaire, le Russe Alexander Mikhaylin, est sanctionné pour passivité et Riner décroche enfin l'or olympique, le dernier titre qui lui manquait.

2013 - Rio, acte II

Homme de défis, Riner veut accumuler les records. Après une petite pause post-olympique, il se remet à l'ouvrage pour faire le plein de titres en vue des JO-2016 à Rio. Et il commence sa campagne à Rio même, aux Mondiaux, où il arrive cependant après une préparation perturbée par une pubalgie en avril puis une blessure à l'épaule gauche. Rien n'y fait, Riner, même sur une jambe, reste le meilleur. Et de 6!

2014 - Entre petits pépins et grandes joies

Il s'agit sans doute de sa saison la plus compliquée, ponctuée de pépins physiques. Opéré de l'épaule gauche en septembre, il ne s'est remis à travailler que mi-novembre et a connu la joie de la paternité en avril avec la naissance de son fils Eden. Il arrive à Tcheliabinsk, en Russie, avec une seule compétition dans les jambes et après une journée splendide faite de ippons, il affronte en finale le Japonais Ryu Shichinohe, un combattant qui se jette à terre pour se défendre. Ce dernier profite même de l'agacement du Français pour lancer une petite attaque, en vain: malgré cette frayeur, Riner reste le patron.

2015 - Frustré, mais dans l'histoire

Encore opéré, cette fois du coude droit, Riner, se blesse un mois plus tard, à l'orteil du pied droit. Mais son objectif est clair: devenir le judoka le plus titré au niveau mondial. Il met les bouchées doubles et à Astana, il décroche ce 8e titre mondial inédit en judo, hommes et femmes confondus. 

2016 - A jamais au sommet

Attendu au tournant de l'histoire, Teddy Riner ne se défile pas: au bout d'une journée de rêve aux Jeux de Rio, il bat le Japonais Hisayoshi Harasawa en finale.

Avec deux titres olympiques dans la catégorie reine des poids lourds, il devient l'égal de son compatriote David Douillet (1996, 2000) et du Japonais Hitoshi Saito (1984, 1988). Et comme il les dépasse au nombre de titres mondiaux, il devient le plus grand poids lourd de tous les temps, tout simplement.