C'est la fin du voyage, l'aboutissement de 20 000 kilomètres à travers 325 villes du pays. A deux jours de la Cérémonie d'ouverture des Jeux Rio 2016, la torche Olympique Rio 2016 est enfin arrivée à Rio de Janeiro! Elle a été remise au maire de la ville, Eduardo Paes et a navigué dans la Baie de Guanabara, sur un bateau mené par un équipage de sept médaillés brésiliens. Cette traversée a ainsi rendu hommage à la voile brésilienne, discipline qui a rapporté le plus de médailles pour le pays. Elle a aussi embrassé la beauté exceptionnelle du site de Rio comme une avant-première avant les Jeux.

La flamme a ensuite ensuite suivi le parcours du tramway (VLT) jusqu'à la station de Cinelândia dans le Centro où elle a été transmise à Renato Sorriso – un personnage local devenu un symbole de la gaieté carioca après avoir été pris en photo en 1997, pour un cliché devenu célèbre dans le monde : il dansait une samba avec un balai, à l'heure où les équipes de nettoyage passaient dans le Sambódromo à la toute fin du carnaval.

A Cinelândia, a été également révélé le premier des cinq symboles olympiques répartis dans la ville. Il s'agit d'une structure recouverte de poudre qui au contact de la flamme, s'embrase pour former les anneaux Olympiques.

Le Théâtre de Rio, réplique de l'Opéra Garnier (Photo: Alexandre Macieira/Riotur)

Dans le Centre, plusieurs personnalités de la ville ont pris le relai : une cinéaste devant le magnifique Théätre Municipal ( réplique de l'Opéra Garnier) et un serveur qui travaille depuis 65 ans dans une pâtisserie-salon de thé traditionnelle très réputée de Rio, la Confeitaria Colombo de la Praça 15. " Avec tous les pas que j'ai fait toutes ces années pour servir, je peux dire que je me suis entraîné toute ma vie. Demain, ce sera à mon tour de raconter une histoire extraordinaire à mes clients", s'amuse Orlando Duque, le serveur. 

La flamme est également passée dans la Cidade do Samba ( Ville de la Samba), là où chaque année se préparent les défilés du carnaval de Rio, ses écoles, ses chars, ses chorégraphies et ses costumes. De nombreuses personnalités du carnaval ont eu la chance de participer au relai et de représenter leur art, icône de la cité merveilleuse.

La flamme au rythme samba (Photo Rio 2016)

Le symbole Olympique a ensuite pris la route en direction la Baixada Fluminense, en banlieue de Rio. La fête a été chaleureuse et l'engouement populaire réel. La sexagénaire Hada Silva y a reçu la torche. Depuis 23 ans, elle travaille dans lune usine de tri des déchêts. Avec fierté, elle a porté la torche aux côtés d'un groupe représentant l'action Recyclage Coca-Cola. "C'est un honneur qui m'est fait de participer à ce relai et de pouvoir ainsi représenter notre travail, dans un événement de cette importance", se réjouit-elle.

Simone Bacelar travaille pour le NAU, un centre pour l'accessibilité et l'inclusion qui cherche à élargir au plus grand nombre l'accès à Internet.  "Notre objectif est d'aider aussi bien ceux qui souffrent de handicaps que ceux qui ne bénéficient pas de connexion à vitesse satisfaisante," explique-t-elle. "J'ai toujours suivi les relais de la flamme à la télévision. Jamais je n'aurais imaginé qu'un jour, j'aurais moi, la chance de participer."

La parcours de la flamme continue encore demain, jeudi 4 juillet. A suivre.