L'Argentin Juan Martin del Potro a éliminé l'Espagnol Rafael Nadal au stade olympique de tennis de Rio en demi-finale, avec une fantastique victoire en trois sets 5-7, 6-4, 7-6 (7/5). Après sa victoire sur le Numero 1 mondial Novak Djokovic au premier tour, Del Potro a de nouveau démontré sa force de frappe et sa capacité mentale en venant à bout du natif de Manacor, lors d'un combat de 3 heures et 8 minutes.

En ce samedi ensolleillé, les Jeux de Rio ont vécu l'un de matchs les plus incroyables depuis le début du tournoi. L'ambiance était électrique entre les supporters argentins et espagnols qui rivalisaient d'encouragements, de sifflements, de chants. Les Argentins étaient venus en nombre de leur pays voisin du Brésil et agitaient en masse les drapeaux bleu et blanc.

Eprouvés physiquement durant le troisième set, les deux joueurs ont mené un duel intense prenant chacun le service de l'autre. 

La lutte pour la victoire

Alors que la foule argentine scandait le surnom de leur héros et qu'une tonitruante vague "Delpo" résonnait dans le stade, Juan Martin Del Potro faisait le break à 4-4 dans la troisième manche. Mais il en fallait plus pour déstabliser le mental d´acier de Rafael Nadal qui réussit coup sur coup, un passing droit long de ligne puis une magnifique volée au filet à 5-5. Dans les tribunes, les supporters font entendre leur voix chacun derrière son champion. Le jeu qui s'ouvrait allait être décisif.

Malgré la fatigue, et sous un soleil de plomb,  les deux hommes continuent à se battre. Le Majorquin continue de se défendre. Mené 5 jeux à 2, il revient à 5-4 puis à 6-5. Pourtant, malgré cette remontée, il finit par s'incliner sur un dernier coup droit trop croisé dans le couloir. Del Potro, n´avait plus qu'à lever les bras au ciel, pour le plus grand bonheur du clan argentin.

Savourant sa victoire, Del Potro est resté plusieurs secondes allongé sur le court olympique, avant d´embrasser le sol et l'inscription "Rio 2016" et de se jeter dans la tribune basse du stade pour communier avec ses supporters en liesse.

Médaillé de bronze à Londres en 2012, Del Potro rejoint le Britannique Andy Murray, Numéro 2 mondial est sera assuré de ramener une médaille pour l´Argentine. La fête promet d'être belle.