Kévin Mayer a remporté jeudi la médaille d'argent du décathlon, la première de la France dans la spécialité depuis 1948, en battant le record national après l'Américain Ashton Eaton, médaillé d'or. 

Le Français de 24 ans a terminé les dix épreuves avec 8834 points, 59 de moins qu'Eaton (8893) et 168 de plus que le Canadien Damian Warner (8666), qui décroche le bronze. Mayer a pulvérisé de 260 points l'ancien record de France de Christian Plaziat, qui datait de 1990.

Il rapporte à la France sa cinquième médaille d'athlétisme aux JO Rio 2016, soit son meilleur total depuis les JO-1948.

La seule médaille olympique de la France dans les épreuves combinées (décathlon et heptathlon) remontait à ces même Jeux de 1948 à Londres, avec l'argent d'Ignace Heinrich.

Pour signer cette remarquable performance, Mayer a notamment battu quatre records personnels (100 m, poids, 400 m, perche).

Mayer, 4e place aux Mondiaux-2013, n'avait plus représenté la France en grande compétition internationale depuis sa 2e place aux Championnats d'Europe en 2014. Il avait manqué toute la saison 2015 sur blessures.