La semi-finale du 200 m a reservé bien des surprises aux amateurs d'athlétisme. Si Usain Bolt a maintenu sa réputation et sa place sur le futur podium, la surprise est venue de son second. L'américain Justin Gatlin a été éliminé alors que sa position de vice-champion olympique du 100 m et du monde du 200 m devaient lui assurer une place en finale. Arrivé 3e, avec un chrono trop juste pour être repêché, il a tiré sa révérence. 

Le Jamaïcain a remporté sa course en 19 sec 78/100e (vent: -0,3 m/s), où ne figuraient que des seconds couteaux hormis le Canadien Andre de Grasse, médaillé de bronze sur 100 m dimanche (2e de la demi-finale en 19.80, nouveau record national).

Sur les derniers mètres, alors que Bolt l'éclair avait ralenti le pas, ils ont échangé quelques mots et de larges sourires. Une scène improbable qui semblait mêler la joie à la complicité. Pour les spectateurs, le mystère sur le contenu de ce furtif moment d'échange sera résolu quelques minutes plus tard lors des déclarations à la presse. 

"Je disais à André pourquoi tu cours aussi vite, ce n'est qu'une demi-finale... Demain ce sera une super course", a commenté Bolt.

La finale du 200 m est programmée jeudi à 22h30 (03h30 en France), en clôture de la session du soir.

Ils retrouvront le français Christophe Lemaitre, qui a conquis la 2e place de la première demi-finale en 20 sec 01/100e (vent: -0,4 m/s).

(Photo : Paul Gilham/Getty Images)