Ils viennent de tous les pays du monde, de toutes les ethnies, religions et cultures. Dans 50 jours, plus de 10 000 athlètes de 206 pays se réuniront à Rio de Janeiro pour tenter de décrocher la plus belle récompense du sport, la médaille olympique.

Au-delà des médailles et de la place de chacun sur le podium et de l’hymne national qui résonnera dans le stade, les Jeux Olympiques et Paralympiques sont le plus grand rassemblement mondial de la diversité.

À 50 jours de la cérémonie d’ouverture, Rio 2016 rend hommage à la diversité des milliers d’athlètes qui partageront leur temps entre le village olympique et les sites de compétition en Août et Septembre prochain, sans oublier l’équipe des réfugiés, composée de Congolais, de Soudanais du Sud, de Syriens et d’un Ethiopien. Ils participeront aux compétitions comme n’importe quelle équipe nationale.

« Les Jeux Olympiques sont bien plus qu’une compétition sportive », a déclaré Thomas Bach, président du Comité Olympique International (COI) cette semaine, en déplacement à Rio de Janeiro pour l’inauguration du village olympique. « À travers les athlètes, issus de 206 pays, qui vont vivre au village olympique, de manière pacifique, le Brésil va transmettre un message d’union, de respect et de tolérance au monde entier ». Un message résumé par le slogan de Jeux Rio 2016 : " un nouveau monde".

Le sport pour tous

Dans les stades, la diversité rapporte des médailles. Les 42 modalités de sports olympiques requièrent des types physiques très divers.

« Certains sports sont dominés par les petits, comme la gymnastique, d’autres par des physiques plus trapus, comme l’haltérophilie, ou des grand(e)s, comme le volleyball. Chacun peut trouver un espace », rappelle Giovane Gávio, responsable des compétitions sportive pour le Comité Rio 2016, et double championne olympique de Volleyball (Barcelone 1992 puis Athènes 2004) .

Petits, grands ou forts, à chacun son sport (Photo : Getty Images)

Découvrez qui sont les 50 athlètes de la mosaïque créée 50 jours avant le début des Jeux Rio 2016 (de gauche à droite, de haut en bas).

1 - Svetlana Romashina, Russie (natation synchronisée)
2 - Usain Bolt, Jamaïque (athlétisme)
3 - Katie Taylor, Irlande (boxe)
4 - James Nyang Chiengjiek, équipe des réfugiés, né au Soudan du Sud (athlétisme)
5 - Genzebe Dibaba, Éthiopie (athlétisme)
6 - Lee Chong Wei, Malaysie (badminton)
7 - Simone Biles, Etats-Unis (gymnastique artistique)
8 - Isaquias Queiroz, Brésil (canoë-kayak course en ligne)
9 - Emilie Fer, France (canoë-kayak slalom)
10 - Maris Strombergs, Lettonie (cyclisme BMX)
11 - Mariana Pajón, Colombie (cyclisme BMX)
12 - Nairo Quintana Colombie (cyclisme sur route)
13 - Anna Meares, Australie (cyclisme sur piste)
14 - Tom Daley, Grande-Bretagne (plongeon)
15 - Julie Bresset, France (cyclisme Mountain Bike)
16 - Neymar, Brésil (football)
17 - Marta, Brésil (football)
18 - Anderson Varejão, Brésil (basket-ball)
19 - Yana Kudryavtseva, Russie gymnastique rythmique)
20 - Dong Dong, Chine (trampoline)
21 - Jordan Spieth, Etats-Unis (golfe)
22 - Mary Hanna, Australie (sports équestres)
23 - Steve Guerdat, Suisse (sports équestres)
24 - Sarah Menezes, Brésil (judo)
25 - PR Sreejesh, Inde (Hockey)
26 - Yolande Mabika, équipe des réfugiés, née en République Démocratique du Congo (judo)
27 - Mikkel Hansen, Danemark (handball)
28 - Saori Yoshida, Japon (lutte)
29 - Oussama Mellouli, Turquea (natation de marathon)
30 - Kerry Walsh, Etats-Unis (volleyball de plage)
31 - Hwang Kyung-Sun, Corée du Sud (taekwondo)
32 - Michael Phelps, Etats-Unis (natation)
33 - Yusra Mardini, équipe des réfugiés, née en Syrie (natation)
34 - Osea Kolinisau, îles Fidji (rugby)
35 - Laura Asadauskaite, Lituanie (pentathlon moderne)
36 - Mahé Drisdale, Nouelle Zélane (aviron)
37 - Ariana Errigo, Italie (escrime)
38 - Yonas Kinde, équipe des réfugiés, né en na Ethiopie (athlétisme)
39 - Zahra Nemati, Iran (tir à l’arc)
40 - Dénes Varga, Hongrie (water-polo)
41 - Serena Williams, Etats-Unis (tennis)
42 - Novak Djokovic, Serbie (tennis)
43 - Ki Bo Bae, Corée du Sud (tir à l’arc)
44 - Alistair Brownlee, Grande-Bretagne (triathlon)
45 - Martine Grael, Brésil (voile)
46 - Rajmond Debevec, da Slovénie (tir)
47 - Fabiana Claudino, Brésil (volley-ball)
48 - Hamid Soryan, Iran (lutte)
49 - Li Xiaoxia, Chine (tennis de table)
50 - Adrian Zieliński, Pologne (haltérophilie)