El evento test de bocha de Rio 2016 finalizó exitosamente el sábado (14 de noviembre) con grandes elogios a los voluntarios que ayudaron a los atletas durante tres días de competición. Veintidós competidores de Brasil, Gran Bretaña, Rusia, Israel y Portugal tomaron parte del Torneo Internacional de Bocha de Aquece Rio en el pabellón 4 del estadio Riocentro en el barrio carioca de Barra.

Joaquim Viegas, el delegado técnico de la Federación Deportiva Internacional de Boccia (BISFed), se mostró satisfecho con el evento. “Aunque no fue en el mismo estadio donde se disputará la bocha en los Juegos Paralímpicos (la Arena Carioca 2), tuvimos condiciones similares, como la superficie de juego, la estructura general y el ‘look’ de los Juegos”, dijo.

Viegas destacó el trabajo de aproximadamente 90 voluntarios, quienes trabajaron con 68 miembros del staff de Rio 2016. “Los voluntarios son muy importantes para los Juegos Paralímpicos. Acá tuvimos gente joven muy comprometida en aprender, y ellos crecieron mucho durante los tres días, lo que nos ayudó mucho. Ahora tenemos que consolidar esta práctica en término de estructura para los Juegos”.

“Hicieron todo lo posible para ayudar”

El único elemento que no pudo ser testeado fue el sistema de resultados y el programa del calendario de competición, debido a que algunos aspectos de la competición de bocha han cambiado. “Esto pasa en el deporte y no es un problema”, dijo Viegas. “Volveré en abril para supervisar el ajuste con la gente de Omega y Atos”, añadió.

El entrenador británico Chris Wagg, cuyos jugadores ganaron medallas de plata en el evento test, dijo que participar de la competencia beneficiará la preparación de cara a los Juegos. “Fue útil experimentar el viaje en avión, que fue de 12 horas y media, la accesibilidad para los atletas, la comida, el trabajo de los voluntarios. Ellos hicieron todo lo posible para ayudar a los atletas, todo lo que es importante para ellos. En general, tuvimos una buena experiencia”, resaltó.

Wagg destacó un punto fundamental en la planificación de los atletas en sillas de ruedas: “Desde nuestro hotel podía ver todo el Parque Olímpico, la villa de los atletas y la distancia entre los estadios”.

Hygor Santos (centro) lideró el podio brasileño en la clase B3 (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

El juego es de estrategia, con el objetivo de lanzar el mayor número de bolas (azules de un lado y roja de otro) o hacerlo lo más cerca posible del “jack” (la bola objetivo, que es blanca). Está permitido el lanzamiento con manos, pies y cabeza, con instrumentos de auxilio y, si fuese el caso, con apoyo de ayudantes.

En las disputas individuales se lanzan seis bolas cuatro veces. También hay competencias en pareja y por equipos. Hombre y mujeres, todos en sillas de ruedas, juegan juntos.

Las clases funcionales, basadas en diferentes cuadros de tetraplejia, son: BC1 (atletas que sólo pueden tener asistencia de ayudantes para estabilizar la silla y la entrega de las bolas), BC2 (atletas que no reciben asistencia), BC3 (atletas con deficiencias muy severas que usan material auxiliar y también cuentan con ayudantes que obligatoriamente deben permanecer de espaldas al terreno de juego) y BC4 (atletas diagnosticados con deficiencia de origen no cerebral y cuadros de discapacidad motora)

El brasileño Maciel Santos finalizó el evento test con dos medallas de oro (una en el evento por equipos y otra en el individual BC2, el cual también ganó en los Juegos Paralímpicos Londres 2012). El atleta dijo que la organización del evento fue “perfecta” y estuvo satisfecho con su performance. “Siempre es un motivo de gran orgullo representar a Brasil en lo alto del podio”, dijo.

“Necesitamos escuchar a aquellas personas que saben todo sobre el deporte”

Otro atleta brasileño con oro fue Hygor Santos en la categoría BC3. Ayudado por su madre, Egnônia, Santos, dijo: “En la cancha me siento feliz. Jugando siento que soy libre”. Uno de los mejores jugadores de bocha, el multimedallista británico David Smith, un profesional que juega desde los seis años, ganó el título individual en BC1.

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El director de instalaciones deportivas de Rio 2016, Gustavo Nascimento, dijo que al competencia se realizó “sin errores” y que el comité aprendió mucho del evento, a pesar de no haberse realizado en el estadio donde se celebrará durante los Juegos (el pabellón 4 del Riocentro albergará el bádminton durante los Juegos Olímpicos). El directivo dijo que bocha es un deporte “maduro” en Brasil y que “necesitamos escuchar a aquellas personas que saben todo sobre el deporte porque siempre hay maneras de mejorar lo que hacemos”.

Boccia fue la primera competencia de la segunda ola de eventos test de Rio 2016. El próximo es tenis de mesa, también en el pabellón 4 del Riocentro, entre el 18 y el 21 de noviembre.

Santos (arriba) con su medalla, el campeón en BC1 David Smith (izq) y el competidor ruso en BC2 Dimitri Kozmin (Foto:Rio 2016/Alex Ferro)