Texto: Alejandro Lifschitz

El único en lograrlo fue el cubano Ramón Fonst, que se quedó con el oro en la competencia individual de espada en los Juegos Olímpicos Paris 1900 y St. Louis 1904. Luego de él, muchos atletas varones intentaron conseguir dos preseas doradas en la categoría, pero todos fallaron. Ahora, más de un siglo después, el esgrimista venezolano Rubén Limardo buscará en Rio 2016 repetir la gesta del atleta cubano y escribir su nombre en la historia del deporte.

Limardo, que se convirtió en un héroe nacional al ganar la presea dorada en la contienda individual de espada en los Juegos Londres 2012, ya tiene casi garantizada su clasificación a los primeros Juegos Olímpicos en Sudamérica.

Pero, a diferencia de Londres donde no se disputó el torneo por equipos en la categoría masculina, ahora también está esforzándose para que la selección venezolana de varones consiga su pase al mayor evento deportivo en la faz del planeta y se lleve de recuerdo una medalla.

”Esta vez nosotros estamos luchando para clasificar también al equipo para tener dos opciones a medallas en estos Juegos Olímpicos de Río”, dijo Limardo, de 30 años, en una entrevista con rio2016.com desde la ciudad polaca de Lodz, donde tiene su base de entrenamiento.

Los esgrimistas clasificados a los Juegos Olímpicos Rio 2016 surgirán del ranking de la Federación Internacional de Esgrima (FIE, por su sigla en inglés) al 4 de abril próximo. Entre otras variables, los cuatro primeros de la zona americana en la categoría individual y en la por equipo se asegurarán cupos a Rio. Limardo y el equipo venezolano -que él integra junto a su hermano Francisco, Silvio Fernández (capitán) y Kelvin Caña- están ubicados actualmente en la primera posición de ambos rankings continentales.

”Por ahora no podemos decir al 100 por ciento que estoy clasificado porque me faltan dos competencias más y falta una para el equipo de Venezuela también”, dijo Limardo en referencia a la Copa del Mundo en Vancouver (Canadá) el 12 y 13 de febrero y que dará puntos para el ranking individual y por equipos, y el Grand Prix en Budapest (Hungría) entre el 18 y el 20 de marzo.

”Esperemos que nosotros podramos concretar esa clasificación e ir con calma a los Juegos Olímpicos. Siempre ir con perfil bajo para los que están arriba mejor ubicados no te estudien, no te analicen. Y podramos lograr lo que queremos”, agregó.

Brasil hizo uno Juegos Panamericanos del 2007 que estuvieron muy bien organizados. Muy bonito el escenario. Y pienso que Sudamérica tiene la magnitud para organizar un gran evento como los Juegos Olímpicos Rio 2016

Ruben Limardo, medalla de oro en espada individual en Londres 2012

Limardo consiguió finalizar el 2015 en la cuarta posición del ranking mundial de espada a pesar de una lesión en la espalda que lo obligó a perderse un torneo en Tallin (Estonia) y un Grand Prix en Catar. El ranking individual está actualmente liderado por el francés Gauthier Grumier, medalla de plata en los Campeonatos Mundiales de Esgrima celebrados en julio del año pasado en Moscú, en los que Limardo terminó séptimo.

Este mes, el esgrimista venezolano volvió a la competencia tras su lesión y terminó noveno en la Copa del Mundo en Heidenheim (Alemania). 

Limardo buscará en Rio 2016 defender su título individual y sumarle uno por equipos  (Foto: Ian Walton/Getty Images)

Los Juegos Rio 2016 serán los terceros para Limardo, que debutó en Pekín 2008. Desde hace más de una década no se pierde de un podio de los Juegos Panamericanos, con oro en espada individual en Toronto 2015 y Rio de Janeiro 2007 y plata en Santo Domingo 2003 y Guadalajara 2011.

La fortaleza del equipo venezolano ya se hizo ver en los Panamericanos de Canadá, donde se quedó con la medalla de oro. En su vitrina, la selección del país caribeño ya acumula las preseas de plata obtenidas en Guadalajara 2011 y Santo Domingo 2003, y también en el Campeonato Mundial de Esgrima Budapest 2013.

Mientras que ningún atleta varón logró en más de un siglo conquistar dos oros en la prueba individual de esgrima, la categoría femenina de la disciplina (debutó en el programa Olímpico en Atlanta 1996) tiene una bicampeona: la húngara Tímea Nagy, oro en Sídney 2000 y Atenas 2004.

Escuela rusa

Limardo se muestra como un admirador de la escuela rusa de esgrima: ”Me gusta mucho más la esgrima rusa. De hecho, mi entrenador es graduado en la Unión Soviética, en lo que es actualmente Kiev, Ucrania (...) Mi estilo es agresivo, más parecido a los rusos“.

De ahí que uno de sus héroes deportivos sea Pavel Kolobkov, seis veces medallista Olímpico de espada (en la categoría individual oro en Sídney 2000, plata en Barcelona 1992 y bronce en Atenas 2004; y por equipos plata en Atlanta 1996, y bronce en Seúl 1988 y Barcelona 1992).

Rusia, sumando los logros de la Unión Soviética, es el país con más medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Esgrima, seguida por las tres mayores potencias del mundo Olímpico de esa especialidad: Italia, Hungría y Francia.

Limardo habla con su entrenador durante el encuentro por la semifinal de Londres 2012 ante el estadounidense Seth Kelsey (Foto: Getty Images/Hannah Peters)