El Torneo Internacional Femenino de Baloncesto, el evento test del deporte organizado por el programa Aquece Rio de cara a los Juegos Rio 2016, fue una auténtica fiesta del baloncesto. Australia se quedó con la competencia, con Brasil terminando en el segundo puesto, Argentina en el tercero y Venezuela en el cuarto.

Pero, más allá de los jugadores, los otros grandes protagonistas del torneo fueron un grupo de ex atletas que incluyó a Alessandra Santos de Oliveira, la ex basquetbolista medalla de plata en los Juegos Atlanta 1996 y de bronce en Sídney 2000, y que se ofrecieron como voluntarios.

Alessandra y Rafael Mueller mostraron su dedicación durante todo el evento test (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

 “Es difícil cuando juega Brasil porque me pongo nerviosa, pero uno tiene que actuar como un profesional. Soy una voluntaria que está ayudando al equipo"

Alessandra, ex basquetbolista y medallista Olímpica

Alessandra dijo que le encantó la experiencia y que espera ser útil en el futuro. “Hice una gran conexión aquí por estar contribuyendo con el baloncesto de otra forma. Aún estoy jugando, pero tengo en mi cabeza que de acá a poco tengo que hacer otras cosas".

Si Alessandra fue la imagen del espíritu del baloncesto en el evento test, la palabra la tuvo el voluntario Alex Borges da Silva, que cuando jugaba era conocido como Negretti. Luego de actuar en equipos paulistas como Franca, Casa Branca y Piracicaba, pasó a trabajar en eventos y recientemente se candidateó como voluntario. “Estar en la cancha de un evento Olímpico es algo que nunca imaginé. Estoy feliz porque es una oportunidad para poquísimos”, resaltó.

Negretti (izq) tiene orgullo de aprovechar la oportunidad de ser parte de los Juegos (Foto: Rio 2016/Alexandre Loureiro)

Baloncesto en silla de ruedas

Antes de los choques de Argentina contra Venezuela y de Brasil contra Australia el domingo (17 de enero), el evento test tuvo un partido amistoso de baloncesto en silla de ruedas. El objetivo fue testear la accesibilidad del estadio y las condiciones de competición, las cuales fueron aprobadas por los atletas. “El estadio es maravilloso y la estructura también. Están todos conformes. Es del primer mundo", dijo Marcos Sanches, jugador de la selección brasileña de baloncesto en silla de ruedas. “Los vestuarios, los baños son realmente todos accesibles, realmente muy bueno", elogió.

La accesibilidad se testeó con un partido de baloncesto en silla de ruedas (Foto: Rio 2016/Alex Ferro)

Sin deuda

Los técnicos y los atletas que participaron del evento test salieron del estadio satisfechos con la estructura que encontraron. “No quedó nada pendiente de lo que se espera en un evento como los Juegos Olímpicos”, dijo el entrenador brasileño Antônio Carlos Barbosa. “En términos de la estructura de lo que la gente usó, está todo dentro de los patrones internacionales", agregó. La australiana Erin Phillips coincidió: “Es un estadio óptimo. Nos gustó entrenar aquí. Tiene una atmósfera perfecta".

Lubomir Kotleba, director de deportes en la Federación Internacional de Baloncesto (Fiba), se mostró complacido y consideró al estadio como muy funcional. “Vi una operación de alto nivel. Muy sólida, aunque en los Juegos Olímpicos será diferente", subrayó.

El director de deportes de Rio 2016, Rodrigo Garcia, adelantó que serán necesarias algunas modificaciones puntuales para el futuro, mientras que otras ya fueron realizadas durante el evento. “La gente tiene que ajustar la temperatura del aire acondicionado y mejorar la estructura detrás del área de competición, principalmente los vestuarios”, apuntó. “La pintura de la cancha se salió un poco entre los partidos y el equipo la repintó. Entre el primer y el segundo día también tuvimos que ajustar la posición de la iluminación”, puntualizó.

Garcia, que agregó que habrá un evento test adicional para los Juegos Paralímpicos, dijo que algunos deportistas en sillas de rueda encontraron a los vestuarios un tanto pequeños por la necesidad de organizar tanto las sillas de competición como las de uso personal. Pero, el director explicó que, en los Juegos, la operación será diferente que en el evento test para satisfacer las necesidades de los atletas.