Un estadounidense “made in Cuba” apuesta por un movimiento novedoso para batir a Arthur Zanetti en Rio 2016
De visita en Río de Janeiro para aclimatarse, el gimnasta Danell Leyva está obsesionado por el oro en los Juegos Olímpicos
Danell Leyva en la Arena Olímpica de Río (Foto: Rio 2016/Gabriel Nascimento)
La mayor promesa del equipo masculino de gimnasia de Estados Unidos nació en Cuba. Único medallista del seleccionado norteamericano en Londres 2012, Danell Leyva tiene un as en la manga para triunfar en la Arena Olímpica de Río dentro de siete meses. Él planea usar “el Leyva” –tal como llama a un movimiento que creó para las barras paralelas– para asegurarse el oro en los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica.
“Es una maniobra muy difícil, la creé pensando en hacer más complejas a las paralelas. Aquellos que estén en Rio 2016 la verán”
Danell Leyva, medallista de bronce en Londres 2012
El movimiento requiere precisión y una fuerza impresionante. Después de un giro completo en las barras paralelas, él necesita equilibrarse en una parada de manos agarrándose sólo de una barra.
“Uno necesita mucha coordinación para encontrar el equilibrio. Es extraordinario que él haya logrado crear ese movimiento. Hasta donde sé, Danell es el único atleta en haberlo hecho”
Kevin Mazeika, entrenador del equipo masculino de gimnasia de Estados Unidos
Danell Leyva en las barras paralelas durante los Juegos Olímpicos Londres 2012 (Foto: Rio 2016/Ronald Martinez)
Danell estuvo en Río la semana pasada (10-17 de enero) con sus colegas de equipo para conocer mejor y familiarizarse con la Arena Olímpica de Río, escenario de la gimnasia artística durante los Juegos Olímpicos. En una entrevista exclusiva con rio2016.com, el gimnasta reveló sus planes para el torneo.
De Cuba al mundo
Su vida es de película. Su madre, la gimnasta cubana María González, dejó Cuba para ir a Miami llevando a Danell cuando tenía menos de dos años. Allá, María conoció y se casó con un ex colega del equipo nacional, Yin Álvarez, que había conseguido el asilo en Estados Unidos de manera espectacular al aprovechar un viaje a México para escapar nadando a través del Río Grande.
Actualmente, además de ser su padrastro, Álvarez en su entrenador personal y el principal responsable de su desempeño. Sus reacciones durante las presentaciones de su hijastro (ver video) lo hicieron famoso en el deporte. Así lo bautizaron el entrenador “Yinsanity”, en un juego de palabras con “insanity” (loco, en inglés).
Más allá de las bromas, la estrategia se ha mostrado exitosa: “Tenemos una dinámica única. Honestamente, yo no sé qué haría sin su energía durante las competencias. No la cambiaría por nada”, dijo Leyva.
Los planes para Rio 2016
Leyva es un atleta en alza en Estados Unidos. Además del bronce en el concurso completo de gimnasia artística en los Juegos Londres 2012, Leyva ganó cinco medallas en los Campeonatos Mundiales. Y no planea descansar hasta que cumpla con su principal meta en Río de Janeiro.
“Mi objetivo es el oro Olímpico. Estoy buscando mejorar cada día, entrenando duro con ese sueño en mi cabeza”
Danell Leyva
El entrenador del equipo masculino de gimnasia de Estados Unidos, Kevin Mazeika, ve varios atributos fuertes en el atleta: “Él tiene esa ferocidad, ese impulso competitivo. Siempre quiere hacerlo bien”.
Danell Leyva entrena en la barra fija en la Arena Olímpica de Río (Foto: Rio 2016/Gabriel Nascimento)
Especialista en las barras paralelas, el caballo con arcos y el piso, Leyva planea usar sus destrezas para batir a sus rivales. Entre ellos está el brasileño campeón Olímpico y Mundial en anillas Arthur Zanetti.
“Zanetti es más bajo y tiene mucha fuerza en sus brazos. Es por eso que él es tan bueno en las anillas. Yo soy más alto, por lo que tengo que ser exitoso en otros aparatos”
Danell Leyva
Entrenándose y divirtiéndose en la ciudad sede
Con su cabello teñido de verde y hablando un portugués con acento (está decidido a aprender el lenguaje por su cuenta para “fundirse con los cariocas” durante los Juegos Olímpicos), Leyva ya se siente en casa en Río. “La atmósfera es muy buena aquí. Estoy seguro que los Juegos Olímpicos serán muy divertidos. Después de todo es Río”, dijo.
Gimnastas brasileños y estadounidenses en el centro de entrenamiento del equipo local (Foto: Rio2016/Gabriel Nascimento)
La atmósfera relajada hasta afectó su entrenamiento. Atletas estadounidenses y brasileños hicieron una sesión de aparatos en el centro de entrenamiento del equipo local. “La gente compite, pero también se apoya y se divierte junta. Son como hermanos”, dijo.
