Bajo un cielo nublado en Rio de Janeiro, dos jugadores de las selecciones brasileñas masculina y femenina de rugby participaron este miércoles de la inauguración del primer campo de este deporte en una playa de Brasil.

En la famosa Avenida Atlantica que bordea las arenas de Copacabana ya está disponible para el público un campo de juego de 30m x 25m con dos largueros en forma de H de 6,40m x 5,60m que pernanecerá montada hasta, por lo menos, fines del 2016.

“Difundir el rugby por Brasil siempre fue como escalar una montaña, pero ahora tenemos el equipamiento necesario y justamente está en las arenas de Copacabana, una de las playas más famosas de Brasil. Estamos viviendo un momento mágico, un sueño que se realiza. Para los Juegos Olímpicos, el desafío es continuar construyendo una estructura que posibilite recibir a los muchos interesados que queremos atraer a este deporte. Porque el rugby es una actividad que llama mucho la atención del público brasileño: es un deporte divertido donde lo importante es el espíritu de equipo”, dijo Fernando Portugal, capitán de la selección masculina de rugby seven.

Además de los atletas que estrenaron el campo “golpeando la pelota” con niños de proyectos sociales que giran alrededor de la enseñanza del rugby, del evento también participaron representantes de la World Rugby –la federación internacional de este deporte-, de la Confederación Brasileña de Rugby (CBRu) y del Comité Rio 2016, todos mostrando su estusiasmo por el regreso de la disciplina a un Juego Olímpico tras 92 años.

“La final masculina de rugby en Rio 2016 tiene las entradas agotadas ya desde el primer sorteo. Eso para mi no fue una sorpresa porque conozco el potencial del deporte dentro de los Juegos Olímpicos. Deodoro (la zona que albergará el rugby en Rio 2016) tiene una mezcla muy interesante de deportes con modalidades más tradicionales como el hipismo conviviendo con otros más radicales, con competiciones muy intensas, y el rugby es un gran ejemplo de este tipo de actividad”, dijo Agberto Guimarães, director ejecutivo de Deportes e Integración Paralímpica de Rio 2016.

“Brasil es una potencia en fútbol porque, aquí, los niños ya nacen con una pelota debajo del pie. La Confederación Brasileña de Rugby trabaja con una visión de largo plazo para que los niños también crezcan con un balón debajo del brazo. Acciones como ésta ayudan a la popularización del deporte principalmente entre jóvenes de 8, 9 años para que, cuando ellos lleguen a los 20 años, quieran ser profesionales del rugby. El voleibol de playa o el fútbol de arena que se cuiden: vamos a invadir su playa, literalmente”, bromeó  Sami Arap, presidente de la CBRu.

A pesar de ser apenas simbólica –el rugby de arena no tiene arcos, que son solo utilizados en el juego sobre cesped–, el campo está localizado sobre un área privilegiada de la playa, a pocos metros de donde será construida la arena temporaria para el voleibol de playa de Rio 2016.

Arap explicó que se eligió la zona porque ahí se realizan normalmente los entrenamientos del Guanabara Rugby Club y Rio Rugby, dos asociaciones cuyos alumnos participaron de la inauguración del campo.